Percy Sledge act¨²a en Cedeira con su banda original

El cantante soul Percy Sledge es la estrella del I Festival Internacional American Roots de Cedeira. El m¨²sico de Alabama, retratado en el mundo por un ¨¦xito de 1966, When a man loves a woman, viene con los diez componentes de The Aces Band. Marc Tortorici & Hollywood Combo, m¨¢s orientado a un rythmn & blues de costura roquera, y el saxofonista californiano Big Jay McNeely completan el cartel del concierto de ma?ana, a partir de las diez de la noche en la Praza Roxa de Cedeira.

Traer a Percy Sledge, 67 a?os, 70 discos a cuestas, probablemente el mejor cantante soul vivo, con permiso de Aretha Franklin, no fue f¨¢cil. Al margen de la progresiva homogeneizaci¨®n de la m¨²sica negra en los 80, con a?adidos pop y disco de trazo grueso, la ¨²ltima grabaci¨®n de Sledge con material nuevo, Shining Through the Rain, data de 2004. Embarcado desde hace 15 a?os en una gira continua con m¨¢s de cien fechas por a?o, recientemente toc¨® en Holanda y Alemania, y eso es lo m¨¢s cerca que ha estado de Galicia en los ¨²ltimos tiempos.

En Cedeira decidieron explotar la v¨ªa sentimental. "Al principio pensamos en John Fogerty

[l¨ªder de la Creedence Clearwater Revival]", explica el concejal de Cultura cedeirense, Xerm¨¢n Tob¨ªo (Terra Galega). "No pudo ser por un problema de fechas, y entonces se nos ocurri¨® hablar con Percy. A trav¨¦s de Marc Tortorici contactamos con su representante y dimos con ¨¦l. Nos pregunt¨® qui¨¦nes eramos, cu¨¢nta gente viv¨ªa en Cedeira... Creo que le llegamos al coraz¨®n, que es como hay que hablar con los m¨²sicos".

Como era de prever, la idea sobrepas¨® las expectativas iniciales. "Est¨¢ todo lleno", se ufana Tob¨ªo, concejal ¨²nico de TG en el tripartito de Cedeira. "Las 400 plazas hoteleras de Cedeira, las casas de turismo rural... Tenemos llamadas de Portugal y de toda Espa?a. S¨®lo en mi casa van a dormir 18 personas".

Sledge acude a Cedeira con los diez instrumentistas de The Aces Band: una poblada secci¨®n de vientos, piano, bater¨ªa, hammond, bajo y guitarras con cierta inclinaci¨®n blues-rock. Lo m¨¢s parecido a una formaci¨®n original desde I?ll be your everything, que a mediados de los 70 marca su entrada en Capricorn Records tras dejar Atlantic, donde grab¨® la mayor¨ªa de sus ¨¦xitos.

Desde When a man loves a woman -que a finales de los 80 relanz¨® su carrera tras ser incluida en la publicidad de una marca de vaqueros- o Warm and tender love hasta la colosal Baby help me, que en la altura de la ¨¦poca (1967) lo sit¨²a en pie de igualdad con Sam Cooke y Otis Redding, voces mayores del soul.

La idea del Festival de RB American Roots cedeirense, imitaci¨®n de nuevo cu?o de los c¨®nclaves estadounidenses de soul, rythmn & blues o country-western, parti¨® "de un grupo de amigos", explica Tob¨ªo. "Empezamos por ver lo que no hab¨ªa en Galicia, porque el turismo tiene que especializarse un poco, y efectivamente no hay ning¨²n festival de soul y rnb, por ejemplo".

Explic¨¢rselo a la parroquia ¨²nicamente llev¨® tiempo. "La gente mayor no sab¨ªa qui¨¦n era Percy, pero fue escuchar When a man... y ya todos te dec¨ªan 'pero si esto lo bailaba yo hace 40 a?os".

El presupuesto del festival, 48.000 euros, no excede el del a?o pasado. "Ya s¨®lo traer a la Par¨ªs de Noia el d¨ªa grande de las fiestas patronales te sale por 24.000 euros". El American Roots cedeirense se cierra el domingo con la actuaci¨®n de la Vargas Blues Band. Estaba prevista la presencia de Devon Allman -hijo de Greg Allman-, pero ayer se cay¨® del cartel alegando problemas de garganta.