El 'jogo bonito' de Lituania

El baloncesto es en Lituania lo que el f¨²tbol es para Brasil, m¨¢s que un deporte, una escuela para los j¨®venes, una pasi¨®n para la mayor¨ªa de sus 3,4 millones de habitantes. Desde que esta peque?a rep¨²blica b¨¢ltica alcanz¨® su independencia de la URSS, su selecci¨®n de baloncesto ha disputado todas las semifinales ol¨ªmpicas, alcanzando tres medallas de bronce en 1992, 1996 y 2000 y una cuarta plaza en 2004. Basta con estas credenciales para adivinar el hueso que le espera a Espa?a para plantarse en la final ol¨ªmpica. Desde las ¨¦pocas de Marchulenis y Sabonis, los lituanos siempre han predicado un juego bonito y efectivo, amparados en los fundamentos de un semillero de j¨®venes que maman baloncesto desde peque?os.

El equipo lituano mantiene a varios de los jugadores que le estropearon la fiesta a la selecci¨®n de Pau Gasol en la final del Europeo de 2004 con un contundente 93-84. Espa?a se tom¨® cumplida revancha en el Mundial de 2006 venciendo por 89-67, aunque en el torneo disputado en Jap¨®n no estuvo Saras Jasikevicius, el l¨ªder sobre el que gira el equipo desde hace 10 a?os. Se conocen a la perfecci¨®n los espa?oles y los lituanos, que en cuartos de final despacharon con autoridad a la selecci¨®n china (94-68). "Espa?a dispone de muchos jugadores que pueden decidir y encima ahora est¨¢ Ricky Rubio, un fen¨®meno al que ser¨¢ interesante ver crecer", dice Jasikevicius. "La semifinal ser¨¢ muy interesante y no creo que sea bueno verla desde una perspectiva del mejor ataque contra la mejor defensa porque los dos equipos tienen recursos y jugadores para jugar bien en cualquier situaci¨®n".

Lituania lleva una media de 86.5 puntos a favor y 78 en contra, mientras que la de Espa?a es de 81.7 a favor y 71.3 en contra. Los lituanos suman m¨¢s puntos en el contraataque (52 frente a 31 de Espa?a) y menos dentro en el interior de la pintura (210 frente a 232). La ¨²nica derrota de los lituanos fue ante Australia (75-106) y sus cuatro triunfos, adem¨¢s del obtenido ante China, fueron: ante Argentina (79-75), Croacia (86-73), Ir¨¢n (99-67) y Rusia (86-79).

Adem¨¢s de Jasikevicius, los lituanos suelen formar con Kaukenas, (Montepaschi Siena) en la posici¨®n de escolta, Siskaukas (CSKA Mosc¨²) en la de alero, aunque es capaz de actuar tambi¨¦n como cuatro, y en la de p¨ªvot cuentan con Kleiza (Denver Nuggets), Javtokas (Dinamo de Mosc¨²) y Ksitof Lavrinovic (Siena). Tambi¨¦n cuentan con Jasaitis, el alero fichado por el DKV Joventut, y Petravicius. Lukauskis, base del Lietuvos Rytas, suele ser el hombre que da ox¨ªgeno a Jasikevicius. Los lituanos cuentan con tantos jugadores de calidad que no parece haberles supuesto mayor problema las ausencias de Songaila, Macijauskas y, desde hace muchos a?os ya, la de Ilgauskas, el p¨ªvot de los Cavaliers, e incluso la de Darius Lavrinovic, que est¨¢ en el equipo pero lesionado.

"Jasikevicius est¨¢ en forma y con su calidad forman un equipo tremendo con muy buenos tiradores a los que no voy a citar porque casi da igual cu¨¢l de ellos lance", afirma A¨ªto Garc¨ªa Reneses.