"Se est¨¢ trabajando en la extracci¨®n de semen de beluga"

Son los cet¨¢ceos m¨¢s desconocidos. Pesan una tonelada de peso y miden cinco metros de largo y pese a ello, los cuidadores en l? Oceanografic de Valencia prefieren v¨¦rselas con ellas que con un delf¨ªn. La belugas son la atracci¨®n estrella, de la secci¨®n dedicada al ?rtico en L' Oceanografic. Procedentes del acuario del Mar del Plata (Argentina), como su entrenador Diego Cabrera, los responsables del centro son reticentes a aclarar si las dos belugas Yulka y Kairo - hembra y macho, respectivamente- fueron capturadas como denuncian varias asociaciones ecologistas o nacieron en cautividad. De dificil reproducci¨®n aunque posible, hace dos a?os sorprendieron al p¨²blico valenciano concibiendo el primer beb¨¦ beluga nacido en cautividad en Europa - muri¨® en menos de un mes-. Diego Cabreras lleva diez a?os con esta clase de mam¨ªferos.

La segunda vez que se quedan pre?adas el bebe suele sobrevivir

Pregunta. ?Una beluga es un delf¨ªn o una ballena?

Respuesta. Una beluga es un mam¨ªfero marino con dientes, llamados odontocetos y nada tienen que ver con las ballenas. Les dicen ballenas blancas por la forma y el tama?o, pero est¨¢ m¨¢s emparentada con un delf¨ªn.

P. Les llaman canarios marinos por la cantidad de sonidos que emiten. ?Para qu¨¦ sirven?

R. Ellas emiten 32 sonidos distintos y por los que se guian adem¨¢s de por los ojos. Tienen un sistema que se llama ecolocalizaci¨®n que es un s¨®nar que emite ondas que viajan por el agua y rebotan contra los objetos, como los delfines y los murci¨¦lagos. Es un sistema es muy util cuando est¨¢n en aguas poco cristalinas.

P. Dicen que los delfines sue?an, ?y las belugas?

R. No creo, ya que ellas no duermen. Por tener respiraci¨®n voluntaria estos animales descansan. Tienen el cerebro dividido en dos hemisferios; cuando uno descansa el que est¨¢ latente controla la respiraci¨®n y el circuito de descanso. Los movimientos son siempre los mismos. Por ejemplo salen a respirar en el mismo sitio. Luego se van intercambiando los hemisferios.

P. ?Para qu¨¦ entrena a las belugas si no son animales destinados a la exposici¨®n?

R. Los entrenamos con fines m¨¦dicos. Ya que tienen que estar conscientes para poder respirar, ser¨ªa muy complicado hacerles una cirug¨ªa que necesitara anestesia.

P. ?En qu¨¦ consiste un entrenamiento?

R. Es algo progresivo. Por ejemplo para que me entregue la cola para la extracci¨®n de sangre, ten¨¦s primero que desensibilizar el cuerpo hasta poder llegar a la cola y que la beluga se relaje cuando la tengas en la mano. Luego, hacerle perder un poco la sensibilidad al tacto en la zona e imitar lo que puede ser un pinchazo. Esa progresi¨®n de pasos es lo que se llama entrenamiento.

P. ?C¨²ando es la ¨¦poca de celo?

R. Bueno la ¨²ltima la tuvimos en marzo, pero Yulka no qued¨® pre?ada.

P. ?Est¨¢is barajando alg¨²n tipo de fecundaci¨®n artificial?

R. Se est¨¢ trabajando con Kairo en la extracci¨®n de semen. Pero como dos a?os atr¨¢s Yulka qued¨® pre?ada y tuvo su primera cr¨ªa el tema est¨¢ un poco frenado. Tratamos que sea lo m¨¢s natural posible.

P. ?Por qu¨¦ muri¨® el beb¨¦ beluga?

R. Fue sobretodo un tema de edad y de instinto. Cuando Yulka pari¨®, era un animal muy joven. Ella ten¨ªa entre 7 y 8 a?os y lo normal es que el primer embarazo lo tenga entre los 10 y los 12. Al ser tan joven no tienen el instinto maternal: cuando quedan pre?adas no saben lo que tienen dentro, entonces se sienten molestas, se rozan contra las rocas, saltan y se golpean y eso puede hacer peligrar el embarazo y que la cr¨ªa no salga bien. La segunda vez tienen m¨¢s experiencia y el bebe suele sobrevivir.