"Este curso no hay mochila nueva"

Libros reci¨¦n forrados, cuadernos por estrenar, uniforme impoluto, zapatos relucientes... Las hermanas Beatriz y Alicia, de 11 y 7 a?os, vuelven hoy a clase. Beatriz empieza 6? de primaria. Alicia, 2?. Y a sus padres, Jos¨¦ Cu¨¦llar y Araceli Gonz¨¢lez, les ha tocado hacer malabares para que la vuelta al cole no deje un agujero demasiado grande en la econom¨ªa familiar. Adelantar compras, comparar precios...

"El gasto de libros no te lo quita nadie, pero en el resto hay que apretarse el cintur¨®n", explican. "La crisis, ya sabes". En casa de los Cu¨¦llar, la crisis significa recortar el gasto en los materiales. "Este a?o toca repetir mochila y estuche", explica la madre. La cartera de Alicia, con ruedas y las caras de Mickey y Minnie dibujadas en la tela, es la misma que mostraba en la fotograf¨ªa de hace un a?o, cuando la familia detall¨® a EL PA?S lo que les hab¨ªa costado la vuelta al cole de la ni?a: casi 700 euros. Este curso, gracias a algunos trucos, se han ahorrado 200 euros. De momento. Porque Jos¨¦ y Araceli a¨²n no saben cu¨¢nto va a subir la mensualidad en el colegio concertado de las ni?as, que hasta junio ascend¨ªa a 135 euros, con el servicio de comedor incluido. O el pago a la asociaci¨®n de padres y madres del centro, por el que pagaban 26 euros al mes. "Supongo que subir¨¢n, al menos, el IPC", explica Jos¨¦.

El coste de la vuelta al cole en primaria var¨ªa en funci¨®n del tipo de centro. Seg¨²n un informe de la Uni¨®n de Consumidores de Espa?a (UCE), oscila entre los 223 euros en un centro p¨²blico, los 904 de un colegio concertado y los 1.640 de uno privado. La Federaci¨®n de Usuarios y Consumidores Independientes (FUCI) ofrece otras estimaciones, desde 630 euros del p¨²blico a los 1.486 del privado, con los 1.100 de media de la concertada. Un estudio de FUCI en 196 centros espa?oles sit¨²a a Madrid en cabeza del gasto escolar por comunidades, con 1.072 euros de media. Le siguen de cerca Catalu?a (1068), Valencia (993) y Pa¨ªs Vasco (942). El resto de comunidades aut¨®nomas se sit¨²a por debajo de los 900 euros por alumno.

Las cuentas de la familia Cu¨¦llar salen mejor que las de los diferentes estudios de asociaciones de consumidores. Hay truco. O trucos. Para empezar, encargaron los libros en agosto, en una gran superficie que se los enviaba a casa. "Te ahorras un 5%". Tambi¨¦n fueron cuidadosos con las zapatillas de deporte y el quimono de yudo de la peque?a. Ya saben: busque, compare... "Fuimos a la tienda m¨¢s barata. El quimono de Bea nos cost¨® 30 euros el a?o pasado, este curso hemos pagado s¨®lo nueve por el de Alicia", explican. "Y nada de marquitas en las zapatillas, las van a destrozar igual", a?ade la madre.

Alicia, adem¨¢s, hereda uniforme y repite ch¨¢ndal. Seg¨²n sus padres, se ha quedado bastante conforme con el hecho de no estrenar cartera ni estuche. "Ellas tambi¨¦n han visto las noticias de la crisis por la tele y lo entienden perfectamente", explica Jos¨¦. "Y les hemos dicho que pueden pedir una mochila nueva a los Reyes, que para entonces ya nos habremos recuperado", a?ade Araceli.

Con los libros no hay nada que hacer. Valen lo que valen -218 euros para Beatriz, 202 para Alicia-. Y tienen que ser nuevos. A Jos¨¦ le indigna. "El teorema de Pit¨¢goras es el mismo desde hace dos milenios, las matem¨¢ticas no cambian, ?por qu¨¦ no mantienen los mismos manuales unos cuantos a?os para que pueda aprovecharlos Alicia?".

Ya est¨¢ todo listo para el primer d¨ªa, aunque las cuentas no est¨¢n cerradas ni mucho menos. "Esto es un goteo continuo, que si una libreta m¨¢s, Bea necesita un ch¨¢ndal...", se queja Araceli. "Y faltan los abrigos, menos mal que para eso podremos esperar unos meses".

Otras familias madrile?as habr¨¢n hecho reflexiones similares en las ¨²ltimas semanas. M¨¢s de 1.050.000 alumnos de ense?anza obligatoria -de 6 a 16 a?os- empiezan esta semana las clases. Son 21.742 m¨¢s que el curso pasado. Los de primaria entran hoy. Los de secundaria vuelven el mi¨¦rcoles de las vacaciones de verano. Seis de cada 10 alumnos (625.834) estar¨¢n escolarizados en centros p¨²blicos. En esos centros se matriculan tres de cada cuatro estudiantes extranjeros, que vienen sobre todo de Rumania (17.933), Marruecos (14.191) y Colombia (11.087).

Otros 284.665 (27,1%) ir¨¢n a centros concertados y 139.996 (13,33%) a privados. Casi 48.900 profesores les ense?ar¨¢n en los 3.157 centros (entre guarder¨ªas, colegios e institutos) de la Comunidad de Madrid.