Nueva versi¨®n del racismo blanco

La promesa: aclarar uno o dos o tres tonos el color de la piel. Millones de mujeres -y cada vez m¨¢s, hombres- de todo el mundo han convertido las cremas que dicen blanquear la piel en un fil¨®n para la industria cosm¨¦tica que, consciente de ello, las anuncia de forma agresiva y sin ambages, especialmente en la India y en los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, lo que le ha otorgado el dudoso honor de ser acusada de abanderar una nueva -y multimillonaria- vanguardia racista: lo blanco es hermoso; lo negro, vergonzante. Una herencia maldita, pero todav¨ªa vigente en las sociedades poscoloniales. Esto es, en la mayor¨ªa del mundo.

La tendencia tambi¨¦n llega a las minor¨ªas raciales de Estados Unidos

La industria fomenta la idea de que lo negro es vergonzante

Estrellas de Bollywood han reabierto el debate racista en India

En Corea se recurre a la cirug¨ªa de p¨¢rpados para dar aspecto occidental

?frica es el vertedero de las cremas t¨®xicas, y, por tanto, baratas

Para muestra, un bot¨®n. El anuncio de White Beauty (Belleza Blanca), una crema de Pond's, de la filial india de Unilever. Priyanka Chopra, una de las actrices m¨¢s guapas y famosas de Bollywood, sufre porque su novio, Saif Ali Khan, el h¨¦roe indio del momento, se ha ido con la otra guapa del plat¨®, Neha Dhupia. La chica abandonada recuperar¨¢ su amor cuando logre tener una piel m¨¢s p¨¢lida -gracias a White Beauty-.

El desarrollo de este famos¨ªsimo tri¨¢ngulo amoroso, anunciado por entregas en la televisi¨®n india ha reabierto el debate sobre la gran obsesi¨®n por la piel blanca en aquel pa¨ªs, donde la mayor¨ªa de la poblaci¨®n es de piel oscura. "Es un esc¨¢ndalo, es un anuncio muy racista, que aumenta los prejuicios por el color de la piel en un pa¨ªs con complejos poscoloniales", dice Subashini Ali, presidenta de Aidwa, ala feminista del Partido Comunista de la India, promotora de la campa?a contra el anuncio.

Para Hindust¨¢n Unilever, "no hay intenci¨®n alguna de discriminar". "Como compa?¨ªa valoramos y respetamos la diversidad de las necesidades y aspiraciones de nuestros clientes", dice su portavoz, Prasad Pradhan, que recuerda que en la India se usan de forma tradicional remedios caseros para blanquear la piel, por lo que la compa?¨ªa s¨®lo est¨¢ aportando un producto que el mercado requiere. Sin embargo, para el profesor de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan (EE UU) y estudioso de la campa?a de Unilever, Aneel Karnani, el anuncio refuerza antiguos prejuicios, "no tradiciones inexistentes".

Karnani se muestra preocupado tambi¨¦n por el sexismo de la publicidad -"la mujer tiene que estar guapa para satisfacer al hombre"- y recuerda que, en cambio, Unilever comercializa en Occidente la marca Dove, responsable de iniciar una campa?a para "liberar a la nueva generaci¨®n de estereotipos de belleza".

El anuncio en la India ha encendido las alarmas por tratarse de tres superestrellas. Pero no es el primero ni el ¨²nico. Las cremas blanqueadoras llenan los estantes de las tiendas indias, accesibles a todos los bolsillos -empezando desde lo equivalente a menos de un euro-. Y la gran mayor¨ªa tienen deslumbrantes anuncios. Infinidad de firmas locales, pero tambi¨¦n multinacionales como Nivea, L'Or¨¦al, Procter and Gamble, The Body Shop, Avon, Clinique o Revlon comercializan sus productos. Y es que el mercado indio gasta en el "cuidado de la piel" m¨¢s de 640 millones de d¨®lares al a?o (450 millones de euros), seg¨²n un estudio de mercado de AC Nielsen, una cifra que crece a pasos agigantados.

Los analistas consultados muestran su preocupaci¨®n por la facilidad con la que este racismo global -y sus anuncios- es aceptado en Asia, y especialmente en China, Jap¨®n, Filipinas y Corea. En este ¨²ltimo pa¨ªs, la cirug¨ªa est¨¦tica en los p¨¢rpados para lograr unos ojos redondos es uno de los remedios favoritos para lograr un aspecto m¨¢s occidental. Aunque el cambio no es radical, s¨ª se logra el efecto de unos ojos m¨¢s grandes, dicen los especialistas. En Estados Unidos, ¨¦sta es la tercera cirug¨ªa est¨¦tica m¨¢s buscada, s¨®lo tras la liposucci¨®n y el aumento de pechos. Los descendientes de asi¨¢ticos son los que m¨¢s la piden y anualmente se hacen unas 120.000 operaciones a gente de esta comunidad, seg¨²n la Asociaci¨®n Estadounidense de Cirujanos Pl¨¢sticos.

"En muchos pa¨ªses asi¨¢ticos, mantener una piel blanca era un rasgo femenino, pero ahora, adem¨¢s, con campa?as agresivas y racistas, tiene un signo de modernidad y es aceptado por toda la sociedad", explica Amina Mire, profesora del Departamento de Antropolog¨ªa y Sociolog¨ªa de la Universidad de Carleton (Canad¨¢). El mercado de blanqueadores est¨¢, de acuerdo con Mire, perfectamente asentado en el continente asi¨¢tico, el tercero en beneficios despu¨¦s de EE UU y Europa (donde se comercializan para mujeres blancas como producto antiedad o antimanchas).

Pero el incremento en el consumo de cosm¨¦ticos no se limita al subcontinente indio y al continente asi¨¢tico. En Estados Unidos tambi¨¦n se practica aunque en menor medida por el vigor del movimiento por los derechos civiles entre la poblaci¨®n negra. Al igual, de acuerdo con Amina Mire, que en ?frica, "donde el emblanquecimiento se ha asociado a la opresi¨®n colonial blanca y los que lo practican son acusados de tener complejo de inferioridad, de odiarse. Por ello, se practica a escondidas". Dado que blanquear la piel es algo de lo que avergonzarse, los productos se venden clandestinamente.

"?frica es el vertedero de las cremas t¨®xicas, por lo tanto m¨¢s baratas", asegura Mire que a?ade que como la gente los usa a escondidas, s¨®lo llegan al m¨¦dico cuando los productos t¨®xicos ya han causado da?o, a veces irreparable. En muchos pa¨ªses africanos han prohibido el uso de determinados productos por su riesgo para la salud y llevado a cabo campa?as para promover la belleza est¨¦tica local, lo que, de acuerdo con Margaret Hunter, especialista en pol¨ªticas raciales y de g¨¦nero de la Universidad Mills de California es "un trabajo crucial dado que el mensaje de superioridad blanca satura el mercado".

Para Hunter, este nuevo racismo global, originado por ideolog¨ªas coloniales (las personas de razas mixtas de complexi¨®n m¨¢s blanca dispon¨ªan de situaciones de privilegio por encima de las m¨¢s oscuras) y por un racismo interiorizado en las ex colonias, viene espoleado adem¨¢s por visiones de un nuevo orden mundial. ?ste tiene como premisa la exportaci¨®n por parte de Estados Unidos y de sus medios de la belleza blanca. Y, ocasionalmente, la de mujeres negras de piel clara. Cuanto m¨¢s clara, mejor, vista la reciente pol¨¦mica creada por el supuesto emblanquecimiento, mediante Photoshop, de la piel de la cantante Beyonc¨¦ en un anuncio de L'Or¨¦al.

Por todo el mundo, "en la televisi¨®n, cine, Internet o la prensa se prima a la mujer rubia y blanca ya no como el ideal cultural, sino como el imperativo cultural", dice Hunter. Y se sigue premiando. Estudios recogidos por Hunter apuntan a que, en Estados Unidos, los latinos y los afroamericanos de piel m¨¢s blanca disponen de mayor acceso a trabajo, estatus, dinero o a encontrar pareja. Algo que tambi¨¦n sucede en la India, donde las mujeres m¨¢s morenas tienen m¨¢s problemas para encontrar marido y su dote se encarece. En las secciones de matrimoniales, donde los padres buscan pareja a sus hijos, la palabra fair, de piel blanca, resalta en todos los anuncios.

"Cuando mis hijos nacieron, en vez de preocuparse por saber si estaban sanos, la familia pregunt¨® primero si ten¨ªan piel clara u oscura", cuenta Diya Vig. Ella tiene un moreno claro, pero dice que sent¨ªa presi¨®n de la familia de su esposo, de clase social alta y con menos pigmentaci¨®n. "Quiero ser menos oscuro para que se me acepte mejor. As¨ª tendr¨¦ una novia m¨¢s guapa y mis ganancias aumentar¨¢n porque ser¨¦ m¨¢s carism¨¢tico", dice un joven pillado en un mercado de Nueva Delhi comprando Fair and Handsome (Blanco y Guapo), uno de los productos destinados al consumo masculino.

Si bien el af¨¢n por blanquear la piel cruza el espectro social, es entre las clases medias y bajas donde la industria tiene m¨¢s adeptos. Y eso es lo que m¨¢s critica tambi¨¦n el profesor Karnani: "Los productos se venden a gente joven e impresionable y a mujeres pobres a las que venden envases econ¨®micos. Es explotaci¨®n. Esto no es potenciar a la mujer. Potenciar a la mujer es hacerla sentir bien tal y como ha nacido, de forma que no sienta que tiene que comprar este producto. Y encima, a diferencia de la longitud del pelo, de ser m¨¢s o menos gordo, el color de la piel es imposible de cambiar". Para otros, la cuesti¨®n no tiene nada que ver con supremac¨ªa racial: "La obsesi¨®n por ser blanco en India no tiene cortes racistas, sino que es s¨®lo el concepto de belleza, todos queremos lo que no podemos tener", dice una estudiosa india de conductas del consumidor. Curiosamente en esos pa¨ªses lo que se anhela es una bella piel blanca.