La deuda obliga a las facultades a recortar en investigaci¨®n y cultura

Tiempos de vacas flacas en la universidad. Los efectos del largu¨ªsimo aplazamiento de la deuda que la Generalitat mantiene con los campus, la adaptaci¨®n al Espacio Europeo de Educaci¨®n Superior sin que hasta el momento ni Gobierno ni Consell hayan anunciado una dotaci¨®n econ¨®mica extra y, en un segundo plano, la crisis econ¨®mica general, tienen ya consecuencias en la vida diaria de las facultades. Algunos organismos acad¨¦micos est¨¢n viendo recortados a la mitad su presupuesto operativo.

La mayor¨ªa de centros da por hecho que reducir¨¢ su actividad cultural. Y la situaci¨®n en la Universitat de Val¨¨ncia afecta ya a la investigaci¨®n: la instituci¨®n ha comunicado a sus profesores que no puede seguir adelantando los fondos para sufragar los proyectos de contratos de I+D con empresas, que suelen pagar una vez han concluido. Los campus no descartan extender esa restricci¨®n a los que subvencionan, tambi¨¦n s¨®lo cuando ya hay resultados, la UE, el Gobierno y la Generalitat.

Las dificultades de tesorer¨ªa afectan a las cinco universidades p¨²blicas, pero son m¨¢s graves cuanto mayores son el tama?o y los costes fijos del centro. La l¨ªnea roja que los equipos de gobierno y de gerencia no se plantean tocar es la relativa a las n¨®minas y a los gastos ineludibles. Como los energ¨¦ticos que, a pesar de los planes de ahorro, tender¨¢n a incrementarse el pr¨®ximo ejercicio por la subida de tarifas.

Lo dem¨¢s, advierten los equipos econ¨®micos, es susceptible de ser recortado. El gerente de Alicante, Rafael Carrillo, se?ala que en estos casos uno de los primeros cap¨ªtulos que resultan afectados es el de la "extensi¨®n cultural" de la universidad.

Las dificultades son especialmente intensas en la Universitat de Val¨¨ncia, la mayor de la red, cuyo rector ya advirti¨® en junio ante el claustro que el presupuesto para 2009 ser¨ªa "restrictivo": todos los apartados deber¨¢n recortarse entre un 4% y un 9%, exceptuando los de personal, que dependen del Gobierno. Su gerente, Joan Oltra, prev¨¦ que el presupuesto para 2009 tendr¨¢ un crecimiento nominal del 1%. Al ser inferior al aumento de la inflaci¨®n, lo cierto es que el presupuesto se situar¨¢ en realidad un 3% o un 4% por debajo del de este a?o. Ya en este ejercicio, la universidad ha comunicado a facultades, departamentos, y otros organismos (servicio de idiomas, servicio de publicaciones...) que deben reducir sus gastos un 10%. Puesto que muchos de ellos son fijos (salarios, contratos en vigor) el impacto en el presupuesto operativo en alguna ronda el 50%.

Las dos primeras misiones de las facultades son formar alumnos e investigar. El margen de maniobra respecto al primero es estrecho, una circunstancia agravada por la decisi¨®n del Consell de fijar el incremento de las tasas acad¨¦micas para el curso 2008-2009 en la parte baja de la horquilla que establece el Gobierno, lo que supone que el precio de las matr¨ªculas ha crecido este a?o menos que el IPC.

Las restricciones en la Universitat s¨ª han alcanzado a la investigaci¨®n. La forma habitual de financiarla consiste en que la instituci¨®n adelanta los fondos a los grupos para que realicen los proyectos, ya que las empresas y las Administraciones suelen pagar "a justificaci¨®n" de resultados. Debido a los problemas de liquidez, la Universitat ha comunicado a su Personal Docente e Investigador que "resulta insostenible en las circunstancias actuales" mantener ese modelo, si bien el gerente asegura que ese cambio s¨®lo afecta por ahora a los contratos con el sector privado. No es descabellado, a?ade, que las empresas paguen una parte de los gastos en el momento de firmar el acuerdo, y el resto una vez terminado.

La Miguel Hern¨¢ndez de Elche no ha llegado a dar ese paso, se?ala su vicerrector de Asuntos Econ¨®micos, Jos¨¦ Mar¨ªa G¨®mez, pero s¨ª que ha afinado los controles para "seleccionar m¨¢s" los proyectos en los que adelanta la financiaci¨®n. G¨®mez afirma tambi¨¦n que no ha detectado una disminuci¨®n de la contrataci¨®n con empresas que pueda atribuirse a la crisis econ¨®mica general.