El mar puede convertirse en un nuevo emisor de CO2

"Si encierras a una persona en una habitaci¨®n caliente comenzar¨¢ a respirar m¨¢s r¨¢pido y producir¨¢ CO2 a mayor velocidad. Las plantas marinas tambi¨¦n respiran m¨¢s con el calentamiento de los mares". El ocean¨®grafo del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) Carlos Duarte ilustra as¨ª por qu¨¦ el mar podr¨ªa convertirse en un generador m¨¢s de CO2 y en un nuevo emisor de calor. "Durante el siglo XXI los oc¨¦anos pueden calentarse cuatro grados. Si es as¨ª, la producci¨®n de di¨®xido de carbono se incrementar¨¢ un 40%", asegura.

El calentamiento est¨¢ alterando el "metabolismo del mar", afirma Duarte. El resultado es que se altera el balance entre los gases que produce la fotos¨ªntesis de los microorganismos marinos y los de su respiraci¨®n. La fotos¨ªntesis es capaz de capturar 2.000 millones de toneladas de CO2. Pero el incremento del calor del mar puede conseguir que emita m¨¢s del que captura.

Causar glaciaciones

Duarte y otros cinco expertos internacionales debatieron ayer en la Fundaci¨®n BBVA, en Madrid, sobre la forma en que el calentamiento puede influir en los ecosistemas marinos. Y es que los organismos del mar pueden ser una pieza clave como grandes sumideros de CO2. Su ingente capacidad de captura "puede reducir el di¨®xido de carbono atmosf¨¦rico hasta causar glaciaciones", afirm¨® el ocean¨®grafo de la Universidad de Princeton Jorge Sarmiento.

Por eso plante¨® la posibilidad de estimular este proceso para "moderar notablemente el cambio clim¨¢tico". "El tiempo se nos est¨¢ acabando y debemos hacer cambios inmediatamente". Aun as¨ª advirti¨® que, si no se hace de forma segura, se podr¨ªa hacer m¨¢s da?o al ecosistema marino que los beneficios que se obtendr¨ªan. El plancton oce¨¢nico es, adem¨¢s, productor de m¨¢s del 50% del ox¨ªgeno del planeta, m¨¢s incluso que los ¨¢rboles.

Duarte aprovech¨® el debate para denunciar la "enorme descompensaci¨®n" entre los estudios de la tierra y del mar en el ¨²ltimo informe del Panel Intergubernamental del Cambio Clim¨¢tico. "Los oc¨¦anos constituyen tres cuartas partes de la superficie terrestre que est¨¢n en contacto directo con la atm¨®sfera. Por eso no es sorprendente que determine la composici¨®n qu¨ªmica de la atm¨®sfera. Es imprescindible seguir investigando".