"?No vuelven? ?Pero esto no era la vuelta al mundo?"

La lluvia asom¨® por Alicante. Pero como sab¨ªa de la importancia de la jornada las primeras gotas no empezaron a caer hasta que las ocho embarcaciones que iniciaron ayer la Vuelta al Mundo 2008/09 ya ni se imaginaban en el horizonte. El d¨ªa, gris, como se recuerdan pocos en la costa alicantina, desluci¨® el espect¨¢culo. Aunque no oblig¨® a nadie a quedarse en casa. Unos 50.000 espectadores visitaron ayer el Race Village del Puerto. Si bien, quienes planificaron pasar una tranquila ma?ana de s¨¢bado en el mar, vieron truncados sus planes.

Apenas un centenar de embarcaciones sali¨® a mar abierto para contemplar el inicio de la regata y despedir a los valientes tripulantes que se enrolan ya en una aventura dif¨ªcil de comparar. Nada comparado con las 700 embarcaciones que una semana antes disfrutaban, en el mismo escenario y bajo un espl¨¦ndido sol, de la primera regata costera de la competici¨®n.

La ciudad se despide del evento con la esperanza de volver a albergarlo

Arranca la Volvo Ocean Race. Y Alicante dice adi¨®s. Al menos, hasta dentro de tres a?os, si la ciudad consigue, como pretende, repetir como puerto de salida. Porque los barcos ya no vuelven. "?No vuelven?", se preguntaban entre sorprendidos e indignados algunos curiosos hace una semana. "?Pero esto no es una Vuelta al Mundo?". S¨ª. Pero no regresa al punto de partida. Finalizar¨¢ en unos nueve meses en San Petersburgo. No en Alicante.

Con todo, la ignorancia respecto a la competici¨®n va disminuyendo. "Nosotros no sabemos casi nada. Sabemos que hay ocho barcos. Y que el negro y el azul son los nuestros. Nada m¨¢s", apuntaba una vecina de Novelda, que ayer pas¨® el d¨ªa con la familia en Alicante y, de paso, disfrut¨® del espect¨¢culo desde la pasarela junto a la bocana, como otros muchos. Y le gust¨®. Pese a no ser experta en vela.

Pero adem¨¢s de los barcos, una de las atracciones fue la presencia de la Familia Real, que se desplaz¨® a pie desde el hotel al Race Village -a no m¨¢s de 100 metros- entre v¨ªtores. Los Reyes Don Juan Carlos y Do?a Sof¨ªa, acompa?ados de las infantas Elena y Cristina, despidieron en el pantal¨¢n a los 88 tripulantes de los equipos participantes minutos antes de que ¨¦stos embarcaran rumbo a Ciudad del Cabo, pr¨®ximo puerto, y mientras pasaban los ¨²ltimos instantes con sus familias. Con el ca?onazo de salida, que dio el Rey desde la fragata Navarra, Alicante dijo adi¨®s a la Volvo Ocean Race. M¨¢s informaci¨®n en deportes