"?C¨®mo es jugar en Las Ventas?"

Roger Federer lleg¨® a Madrid asaltado por dudas taurinas. "?C¨®mo fue jugar en una plaza de toros?", le pregunt¨® a quien mejor pod¨ªa saberlo. "Lo vi por televisi¨®n y me pareci¨® espectacular. ?C¨®mo era el ambiente?", insisti¨® refiri¨¦ndose al templo de Las Ventas. Pregunt¨® Federer y, al otro lado de la conversaci¨®n, una vez superado el espect¨¢culo de gritos y recias palmas con los que la grada se entreg¨® al suizo -"?Roger!"-, apareci¨® Rafael Nadal, que hoy debuta ante el let¨®n Gulbis (20.00, La 2 y Teledeporte). Fue un momento de alegr¨ªa. Alegr¨ªa del p¨²blico por ver a dos megaestrellas juntas. Alegr¨ªa de los tenistas por reencontrarse. Y alegr¨ªa de la organizaci¨®n, que midi¨® ese instante del s¨¢bado en las pistas de entrenamiento como el mejor impulso para el Masters de Madrid. Los dos jugadores hablaron en ingl¨¦s sobre Las Ventas; sobre Dubai, donde reside Federer, y sobre el estadio de hockey hielo en el que el n¨²mero dos lider¨® la victoria de Suiza sobre B¨¦lgica en la Copa Davis.

La grada recibe al tenista suizo con un espect¨¢culo de gritos y palmas

"Rafa", explic¨® ayer Federer, "se lo merece". "Ya ha jugado como n¨²mero uno en Espa?a durante la Davis... Creo que debe haber sido una gran sensaci¨®n para ¨¦l. Yo sent¨ª lo mismo en 2004. Ha vuelto a Espa?a siendo campe¨®n ol¨ªmpico. Es muy especial poder compartir eso con tu pa¨ªs..., pero voy a darlo todo para recuperar el n¨²mero uno".

El encuentro del s¨¢bado fue breve e informal y dio motivo a un comentario conjunto del equipo de trabajo del mallorqu¨ªn: "Se lo merece", dijeron sobre el estruendoso recibimiento al suizo. Resulta que Madrid no es s¨®lo de Nadal. Aun as¨ª, cada paso suyo produce un se¨ªsmo. "Cada vez que Rafa gana un trofeo, al lunes siguiente se nota un empuj¨®n fuerte de venta de entradas", cuentan desde la direcci¨®n del torneo, que vio c¨®mo Federer no confirmaba su presencia hasta el ¨²ltimo minuto y reclamaba un hotel distinto al del resto. "Una semana antes de que comenz¨¢ramos, con entradas a¨²n a la venta, ya hab¨ªamos batido nuestro r¨¦cord de 136.000 espectadores". Es la tormenta Nadal.

Hace tres semanas, el campe¨®n tuvo la ocurrencia de levantarse durante un partido para ir al vestuario. Aquello sucedi¨® en la plaza de toros de Las Ventas, quiz¨¢s frente a los ojos de un telespectador llamado Federer. Y en cuanto se levant¨® de la silla el p¨²blico se olvid¨® del partido de dobles para corear su nombre. "A m¨ª no me impresiona mucho", razon¨® entonces Toni Nadal, su t¨¦cnico, reci¨¦n recuperado de los empellones con los que un guardia de seguridad le hab¨ªa separado de su sobrino. "He vivido el ver a [Carlos] Moy¨¤ en el centro, que estuviera [Juan Carlos] Ferrero... Han dejado de ser el centro [de atenci¨®n]. Rafael tambi¨¦n dejar¨¢ de serlo. Yo se lo digo. ?l lo sabe. Sabe lo de 'cuando las barbas del vecino veas pelar, pon las tuyas a remojar'. Evidentemente, cuando est¨¢s arriba... Al p¨²blico le gusta ganar. Y aplaude m¨¢s a los que ganan". Nadal asegura victorias. Federer, que debutar¨¢ el mi¨¦rcoles contra el checo Stepanek, tambi¨¦n. Madrid sue?a con que ambos jueguen su final.

Federer y Nadal, cara a cara en lalistaWIP