Cheste celebra sus 10 a?os con los vicios y virtudes con los que naci¨®

El 19 de septiembre de 1999 tambi¨¦n llov¨ªa, y mucho, sobre el asfalto del circuito de la Comunidad Valenciana en Cheste. Era el d¨ªa de la inauguraci¨®n del trazado valenciano. Y el cielo quiso rendir homenaje a Ricardo Tormo, un experto en el arte de pilotar sobre mojado. ?l, uno de los mayores impulsores del proyecto, que tard¨® diez a?os en pasar de los planos a la realidad, hab¨ªa fallecido en diciembre del a?o anterior. Poco antes de morir pudo saber que el trazado valenciano llevar¨ªa su nombre. El entonces presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, y el tambi¨¦n piloto valenciano Jorge Mart¨ªnez, Aspar, fueron a visitarlo al hospital, donde permanec¨ªa ingresado, y se lo contaron.

El Ricardo Tormo es ¨²nico porque permite ver la totalidad de la pista

Diez a?os despu¨¦s de su construcci¨®n, el circuito Ricardo Tormo es un referente. El Gran Premio de motociclismo que acoge cada oto?o desde entonces es su gran atractivo. Aunque se celebran cada a?o una media de 13 eventos relacionados con el motor. Adem¨¢s de pruebas nacionales y locales, esta pista ha acogido otras competiciones, como el Campeonato del Mundo de Turismos, la GP2 Series o el Mundial de Superbikes.

Estas instalaciones se han convertido, asimismo, en una escuela de pilotos. Barber¨¢, Deb¨®n, Faubel, Gadea o Terol se formaron en Cheste. Y nadie olvida a un jovenc¨ªsimo Fernando Alonso, guiado entonces por el tambi¨¦n piloto de monoplazas Adri¨¢n Campos.

El trazado gusta al aficionado. Es ¨²nico por su configuraci¨®n como estadio, lo que permite visualizarlo entero. La excelente organizaci¨®n tambi¨¦n le hace sumar adeptos. Cheste ha sido premiado por organizar el Mejor Gran Premio en 2002, 2004 y 2005. Tambi¨¦n gusta a los pilotos. "La pista est¨¢ bien y aunque es de los circuitos peque?os, es seguro, tiene una buena recta, de casi un kil¨®metro, y es bastante r¨¢pido", explica el campe¨®n del mundo ?lex Crivill¨¦. Troy Bayliss ostenta el r¨¦cord de velocidad: 321 kil¨®metros por hora sobre una moto de 990cc.

Aunque tiene un pero. Los accesos. "Son dram¨¢ticos", asegura Crivill¨¦. "Deber¨ªan agilizar la entrada de los veh¨ªculos, que soportan largas colas cada a?o, y mejorar las zonas de aparcamiento", reclama. En ese aspecto, el circuito "no ha evolucionado".

Su ubicaci¨®n en la recta final del campeonato -los ¨²ltimos siete a?os la valenciana es la prueba que cierra el Mundial- ha deparado jornadas esplendorosas. Pero tambi¨¦n carreras irrelevantes, como la de hoy. Aunque los moteros, fieles, siguen acudiendo a su cita. El viernes apenas quedaban 3.000 entradas en taquilla de las 120.000 localidades.

Las curvas del Ricardo Tormo guardan recuerdos para la historia. Como la victoria de Sete Gibernau en 2001. Bajo la lluvia, por cierto. Era la primera de su carrera. Y celebr¨® la gesta con un emotivo recuerdo a las v¨ªctimas del 11 de septiembre. Era la primera prueba del Mundial tras el atentado. Aquel mismo a?o, Dani Pedrosa lograba en 125cc el primer podio de una exitosa carrera. Poco despu¨¦s, en 2005, Cheste tambi¨¦n ser¨ªa testigo de otra victoria. La ¨²ltima de Pedrosa en 250cc y con la que sumaba su tercer t¨ªtulo mundial. Valentino Rossi no gan¨® aquel d¨ªa, lo hizo Melandri. Pero no lo necesitaba. Se proclam¨® campe¨®n igualmente. Tuvo menos suerte un a?o despu¨¦s, cuando, tambi¨¦n en la ¨²ltima carrera del campeonato, cedi¨® el t¨ªtulo a Nicky Hayden tras una ca¨ªda. Entonces empez¨® su mal fario. Recuperada ahora la corona, Il Dottore regresa para vengarse. Y dar espect¨¢culo, claro.