Los otros 'fontaneros Joe' votan dem¨®crata

El fontanero Joe se ha convertido en uno de los pilares de la campa?a del senador republicano John McCain. Desde su breve encuentro con Barack Obama en Ohio, tras el cual critic¨® el plan econ¨®mico del candidato dem¨®crata, Joe, cuyo apellido es Wurzelbacher, ha sido un arma arrojadiza a la que tanto McCain como su candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin, han recurrido constantemente en sus m¨ªtines y debates.

Los republicanos han querido que este fontanero sea a la vez representante y abanderado de aquellos votantes de escasos recursos que creen que Obama les subir¨¢ los impuestos.

Gilmore tiene dos trabajos, pero no puede pagar ni el alquiler de un piso

El problema es que los muchos fontaneros Joe que viven en Ohio no votar¨¢n a McCain la semana que viene. Wurzelbacher es un trabajador asalariado de la localidad de Holland que acudi¨® al encuentro de Obama como el votante conservador que es. Se registr¨® como republicano en las primarias de primavera y como tal votar¨¢.

Desde que McCain usara su nombre en el ¨²ltimo debate presidencial ha aceptado afablemente el papel de ariete republicano. En una entrevista en el canal conservador Fox News lleg¨® a tildar las propuestas de Obama de "socialistas".

Seg¨²n las investigaciones de los diarios locales, Wurzelbacher gana menos de 40.000 d¨®lares al a?o (alrededor de 31.000 euros). La ¨²ltima encuesta realizada conjuntamente por los ocho principales peri¨®dicos de Ohio demuestra que aquellos votantes con ingresos similares a los suyos votar¨¢n masivamente a Obama, concedi¨¦ndole entre un 61% y un 56% de sus votos.

Uno de estos votantes es Dean Gilmore, de 41 a?os, un republicano de siempre a quien la vida y la econom¨ªa no han tratado bien. Gilmore vive en Covington, cerca de Troy. Durante el d¨ªa trabaja fregando platos en un restaurante. Por la noche, limpia suelos en una tienda de neum¨¢ticos. Los dos empleos, combinados, no le dan m¨¢s de 900 d¨®lares al mes. Hace poco dej¨® a su novia y, ante la imposibilidad de encontrar un alquiler por menos de 500 d¨®lares, se ha mudado a casa de sus padres.

Recientemente tuvo una entrevista de trabajo en una tienda de maderas. Confiaba en cubrir una vacante que se hab¨ªa abierto para el mantenimiento y limpieza del establecimiento. Tras varias entrevistas, le dijeron que no ten¨ªa preparaci¨®n para fregar sus suelos.

Gilmore, que vot¨® a George W. Bush en dos ocasiones, ya ha tenido suficiente. "Sigo registrado como republicano, pero votar¨¦ a Obama", dice. "Dudo que los muchos fontaneros Joe que viven aqu¨ª, en Ohio, vayan a votar a McCain. Representa m¨¢s Bush, m¨¢s guerra de Irak, m¨¢s dinero para los ricos. Obama entiende a las clases baja y media. Seg¨²n lo que he o¨ªdo, es el ¨²nico que nos bajar¨¢ los impuestos".

El jueves, Gilmore acudi¨® a un mitin de Sarah Palin aqu¨ª en Troy, donde la candidata le dedic¨® su lucha en la campa?a electoral al fontanero Joe. "Tenemos que trabajar por vuestro vecino Joe", dijo la candidata. "El bueno de Joe no est¨¢ solo a la hora de poner en duda el plan de Obama de redistribuir la riqueza entre los ciudadanos. ?sas son ideas socialistas".

"?Y qu¨¦ hay de malo en redistribuir la riqueza?", explicaba Gilmore tras este discurso. "Es poco solidario que los ricos nos dejen a los pobres en la estacada". En Ohio, desde el a?o 2000 se han perdido 200.000 puestos de trabajo. El ¨ªndice de desempleo -en el 7,2%- es uno de los m¨¢s elevados del pa¨ªs.

"No llegamos a fin de mes", a?ade Gilmore. "Merecemos ayuda, por peque?a que sea, un empuj¨®n para poner nuestras vidas en marcha de nuevo".

Lo dice un hombre que sirvi¨® en el ej¨¦rcito en 1986 y que adem¨¢s tiene a un hijo en activo que en cualquier momento puede ser llamado a filas en Irak o Afganist¨¢n. Es tan patriota como el que m¨¢s. Pero el argumento del pasado militar de McCain no le convence. "Lo que importa ahora es la econom¨ªa".

Gilmore conf¨ªa en que Obama cambie el pa¨ªs. Hay una pregunta que le hace mirar hacia el cielo y tras la que esboza una sonrisa.

-?D¨®nde se ve usted dentro de un a?o?

-Si gana Obama, me veo con un trabajo que me guste y que me d¨¦ dinero suficiente para vivir. Me veo independizado de nuevo, viviendo en mi propia casa. En eso conf¨ªo, en un futuro mejor.