Nacidos para curar
Aula EL PA?S debate la selecci¨®n de embriones
Conforme avanza el conocimiento del genoma y la relaci¨®n de genes concretos con enfermedades, se va ampliando el uso de las t¨¦cnicas para seleccionar embriones libres de enfermedades hereditarias ?Podr¨¢ la sanidad p¨²blica asumir la popularizaci¨®n de estas t¨¦cnicas? "Hay una parte de negocio que involucra a los hospitales, a los laboratorios, etc¨¦tera, y hay que ver cu¨¢nto cuesta y decidir qu¨¦ hacemos y qu¨¦ dejamos de hacer. No hay que olvidar que todav¨ªa hay tratamientos que la sanidad p¨²blica no cubre", afirm¨® Mar¨ªa Casado, directora del Observatorio de Bio¨¦tica y Derecho del Parque Cient¨ªfico de Barcelona, durante el encuentro organizado el pasado jueves por Aula EL PA?S y el Observatorio de la Comunicaci¨®n Cient¨ªfica de la Universidad Pompeu Fabra, con el apoyo del Instituto Novartis de Comunicaci¨®n en Biomedicina.
"No podemos establecer limitaciones por miedo", dice Casado
El debate ¨¦tico en torno a la selecci¨®n de embriones se volvi¨® a abrir el pasado 12 de octubre, cuando naci¨® en el hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla un beb¨¦ que en su fase embrionaria hab¨ªa sido seleccionado para no sufrir una grave enfermedad hereditaria y, adem¨¢s, para curar a su hermano de seis a?os, que la padece, don¨¢ndole la sangre de su cord¨®n umbilical.
La ley espa?ola de reproducci¨®n asistida limita la selecci¨®n de embriones a un uso terap¨¦utico, aunque la t¨¦cnica podr¨ªa utilizarse para otros fines ?D¨®nde est¨¢n los l¨ªmites? ?Qu¨¦ nuevas posibilidades de intervenci¨®n brinda? ?Hasta d¨®nde es razonable seleccionar los embriones? "No se puede responder en t¨¦rminos binarios, s¨ª o no, a favor o en contra. Nos movemos en el terreno de los grises", afirm¨® Casado, "No podemos establecer limitaciones en funci¨®n dal miedo, para limitar tenemos que buscar raz¨®n", a?adi¨®.
"Se aplica a enfermedades monog¨¦nicas, pero para el resto todav¨ªa estamos muy lejos", explic¨® Xavier Estivill, coordinador del Programa Genes y Enfermedad del Centro de Regulaci¨®n Gen¨®mica de Barcelona (CRG). Son enfermedades de las que ya se sabe que la gen¨¦tica las condiciona al cien por cien ?Ser¨ªa conveniente aplicarla para evitar, por ejemplo, una predisposici¨®n del 60%, como ocurre con un tipo de c¨¢ncer de mama hereditario? "Deben decidir los implicados", afirm¨® Casado.
Aunque la enfermedad no sea hereditaria, tambi¨¦n se puede seleccionar un embri¨®n que asegure un beb¨¦ donante compatible con un hermano enfermo. Antes debe autorizarlo la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida. "Ha abierto un campo muy grande al tratamiento de enfermedades metab¨®licas", explic¨® Estivill. La ley garantiza los derechos del beb¨¦ donante, afirm¨® Casado.
Estivill insisti¨® en el uso terap¨¦utico, pero lo cuestion¨® como medida para mejorar la especie: "Una cosa es hacer peque?as intervenciones y otra seleccionar. Nuestro genoma ha de continuar recombin¨¢ndose".
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