El muy distinguido ladr¨®n de la Biblioteca Brit¨¢nica

Farhad Hakimzadeh era un personaje conocido entre el personal de la Bibilioteca Brit¨¢nica, un respetable bibli¨®filo que acud¨ªa con frecuencia a esta sede londinense para enfrascarse en los relatos de los viajeros europeos por Mesopotamia, Persia y el imperio mogol en los siglos XVI y XVII. A lo largo de siete a?os, y ante las mismas narices de los bibliotecarios, este exiliado iran¨ª se dedic¨® a arrancar textos, mapas y grabados de los valiosos tomos con la ayuda de un escalpelo. Ayer se declaraba culpable del robo de diez libros de esta instituci¨®n, y de otros cuatro de la Biblioteca Bodleiana de Oxford, ante un tribunal del norte de Londres que podr¨ªa imponerle hasta una condena de prisi¨®n.

El caso nos retrotrae al de C¨¦sar G¨®mez Rivero, el espa?ol de origen uruguayo identificado el a?o pasado como el autor de la sustracci¨®n de dos mapamundis grabados e ilustrados del siglo XV en la Biblioteca Nacional. Pero las miras de Hakimzadeh eran m¨¢s ambiciosas. Los responsables de la Biblioteca Brit¨¢nica estiman que pudo llevarse hasta 842 ejemplares, de los que lleg¨® a mutilar unos 150. Entre sus objetivos destaca una Historia de la China en su edici¨®n espa?ola, obra del jesuita Matteo Ricci, quien viajara al pa¨ªs asi¨¢tico en 1582, siendo el primer occidental que all¨ª se estableci¨®; o la obra Novas Orbis, antolog¨ªa de Simon Grynaeus, de la que fue arrancado el grabado de un mapa dibujado por el artista renacentista Hans Holbein El Joven.

A pesar del dispositivo de seguridad instalado en el centro londinense, de las c¨¢maras de circuito cerrado, nadie sospech¨® de este intelectual sexagenario hasta 2006, cuando un lector alert¨® sobre la ausencia de varias p¨¢ginas en un tomo de sir Thomas Herbert (1626). Vali¨¦ndose de los registros electr¨®nicos, el personal de la biblioteca escrut¨® la identidad de quienes hab¨ªan tomado prestado el libro da?ado, y examin¨® luego otras obras consultadas por los mismos usuarios. Descubrieron, de este modo, que diversos libros de viajes europeos por Oriente Pr¨®ximo y Asia hab¨ªan corrido la misma suerte y que todas las pistas conduc¨ªan al mismo nombre. Hakimzadeh, a la saz¨®n director de una organizaci¨®n destinada a preservar la historia y cultura iran¨ª (Iranian Heritage Foundation), lo neg¨® todo, pero un registro policial en su apartamento de Knightsbridge, opulento barrio de la capital, hall¨® pruebas del delito: textos e ilustraciones arrebatados de sus continentes originales y que hab¨ªa escondido cuidadosamente entre los t¨ªtulos de su notable biblioteca personal.

Los vol¨²menes cuyo robo ha sido demostrado en el proceso est¨¢n valorados en unas 400.000 libras, aunque el jefe de la colecci¨®n de libros antiguos de la Biblioteca Brit¨¢nica, Kristian Jensen, subraya que los da?os infligidos a los fondos de la instituci¨®n son incalculables. El centro se declara incapaz de determinar el n¨²mero exacto de tomos que fueron objeto del despiadado escalpelo. El aspecto que m¨¢s duele a Jensen es que Hakimzadeh -poseedor del pasaporte estadounidense desde que huyera de Ir¨¢n tras la ca¨ªda del Sha- sab¨ªa perfectamente lo que hac¨ªa: "Un experto en su campo, adem¨¢s de una persona extremadamente rica, ha destruido de forma ego¨ªsta una propiedad p¨²blica, en la que este pa¨ªs ha invertido durante generaciones", era su desoladora sentencia.