Del centro del universo a Bilbao

Richard Lester (Filadelfia, 1932), el director de ?Qu¨¦ noche la de aquel d¨ªa! de los Beatles y Superman, recibir¨¢ esta noche el Mikeldi de honor en la clausura de la 50 edici¨®n de Zinebi, el Festival Internacional de Cine Documental y Cortometraje de Bilbao, que le premi¨® en 1960 y le nombr¨® diez a?os m¨¢s tarde presidente del jurado. En Zinebi le consideran "un viejo amigo", pero ¨¦l lamenta no recordar gran cosa de su paso por el festival. Ni siquiera c¨®mo se organiz¨® la rebeli¨®n del jurado que presid¨ªa para leer un manifiesto contra la falta de libertades en la sesi¨®n de entrega de premios de 1970, el a?o del Proceso de Burgos. "Eran a?os", dice "en los que hac¨ªamos ese tipo de cosas".

El festival de Bilbao daba sus primeros pasos cuando premi¨® a Lester por "por la riqueza de invenci¨®n y sano humorismo" de The Running Jumping & Standing Still Film, una pel¨ªcula muda, de 11 minutos de duraci¨®n, realizada con un presupuesto de 40 libras (menos de 50 euros), que s¨®lo le permiti¨® hacer una copia. Siete largometrajes rodados en Espa?a -incluido Robin & Marian, con Audrey Hepburn y Sean Connery en parajes de Navarra- le permiten utilizar palabras en "castellano r¨²stico" en medio de sus explicaciones en ingl¨¦s cuando explica que todav¨ªa guarda en casa el trofeo del festival de Bilbao, un Mikeldi de plata. Fue el primer premio de su carrera, a una obra que hab¨ªa sido nominada para los Oscar un a?o antes. Ayer rememoraba con iron¨ªa que los reconocimientos a su humilde corto no le abrieron ninguna puerta, pero le dio un buen tema de conversaci¨®n con los Beatles cuando les conoci¨® poco tiempo despu¨¦s.

De aquellos gloriosos a?os 60, cuando su carrera cinematogr¨¢fica despeg¨® con el impulso de las dos primeras pel¨ªculas de los Beatles, ?Qu¨¦ noche la de aquel d¨ªa! (1964) y Help! (1965), s¨ª mantiene vivos los recuerdos. "Fue un gran privilegio trabajar durante tres a?os con el centro del universo, que era lo que los Beatles eran entonces, y tratar de llevar sus personalidades al cine", asegura. La "extremadamente gratificante" experiencia, en palabras de Lester, transcurr¨ªa sin que sus protagonistas, que "fumaban cosas extra?as", fueran conscientes de la trascendencia de su trabajo en la m¨²sica pop. "No ten¨ªan sentido del destino ni un car¨¢cter ¨¦pico. Solo se divert¨ªan con lo que estaba ocurriendo".

Tampoco Lester fue capaz de predecir que aquellos cuatro m¨²sicos brit¨¢nicos estaban a punto de entrar en la leyenda. "Un d¨ªa le cortaron el pelo a John Lennon en el estudio y varias personas entraron a recoger los mechones del suelo. No entend¨ªamos porqu¨¦ no esperaban a que llegara alguien a barrer todo aquello. No nos cab¨ªa en la cabeza que ese pelo iba a ser subastado en eBay cuarenta a?os despu¨¦s".

?Pionero del v¨ªdeo musical por el impacto de las pel¨ªculas de los Beatles? Lester asegura que no, porque nunca ha trabajado con el objetivo de hacer algo diferente o entrar en los libros de cine. "Es de locos. Me he conformado con ir tirando y hacer cada d¨ªa lo mejor que he podido", confes¨®.

Lester vive en West Sussex, en el sur de Inglaterra, apartado del mundo del cine. Tanto que ni siquiera est¨¢ al tanto de las pel¨ªculas que la siguiente generaci¨®n de cineastas va estrenando. "Vivo en un pueblo peque?o, muy ocupado con no hacer absolutamente nada", se disculpa divertido con sus respuestas. El cine es desde hace m¨¢s de 20 a?os "algo que sol¨ªa hacer" y no echa en falta nada de aquella vida.

Ahora le llaman de los festivales que como Zinebi cumplen medio siglo. "Soy el ¨²nico que sobrevive de los que particip¨¢bamos en aquellos a?os". No parece sufrir de nostalgia y lo confirma: "No vivo de los recuerdos de mi carrera. S¨®lo hablo de ellos en los festivales".