Tres pretendientes para un puesto

Censurado en pretemporada por su locuacidad y readmitido al inicio del curso por falta de ofertas, Samuel Eto'o es el delantero centro del Bar?a sin discusi¨®n. As¨ª lo ha expresado Pep Guardiola, t¨¦cnico azulgrana, que s¨®lo lo ha sentado en seis ocasiones para oxigenarle. El ariete le ha respondido con rotundidad: 16 goles (14 en la Liga; dos en Champions) y ninguna palabra de m¨¢s. "Es el mejor del mundo en su puesto", reflexiona el vestuario azulgrana, que intercedi¨® en verano para solicitar su permanencia en el equipo. Su ¨²nica pega, en cualquier caso, es la facilidad con la que ha visto tarjetas. Suma cinco y hoy, frente al Valencia en el Camp Nou (22.00 horas, TV3 / La Sexta), debe cumplir sanci¨®n. La inc¨®gnita es qui¨¦n ocupar¨¢ el vac¨ªo en la punta de ataque azulgrana: Bojan, Henry o Messi. "Tengo la gran suerte de poder alinear a cualquiera", convino Guardiola.

Guardiola respondi¨® a los elogios de los medios: "?Basta ya!, os est¨¢is pasando"

En ausencia de Eto'o, Bojan se apropi¨® del puesto en cuatro ocasiones, y Henry, en las otras dos. Pero en pretemporada (ante el Fiorentina) y en los tramos finales de los dos ¨²ltimos partidos (Sporting de Lisboa y Sevilla), Guardiola ha encontrado en Messi a un falso delantero centro de rechupete. Y depende de qui¨¦n juegue como rematador, el ataque del Bar?a queda condicionado de una forma u otra. Pero funciona; cuenta 19 partidos sin perder. "El Villarreal est¨¢ a cuatro puntos y nos puede pillar en un tris", replic¨® Guardiola, al tiempo que solicitaba que disminuyeran los elogios desde los medios: "Os est¨¢is pasando. ?Basta ya!".

Ante una medular un tanto desprotegida o de un solo medio centro, Guardiola propone a Messi como falso punta. Entre otras cosas, porque Leo se desmarca con insistencia y, con el bal¨®n en los pies, encara a los centrales. "Messi no es un 9 de referencia, pero se mueve muy bien fuera del ¨¢rea", explic¨® el t¨¦cnico. No se le puede fijar. La pulga contabiliza 15 goles (9 en Liga, 5 en Europa y 1 en la Copa) y parece que no hay defensa que se le resista. Bojan y Henry, delanteros centros por definici¨®n, son otro mundo.

El efecto domin¨® veraniego de Eto'o repercuti¨® en los otros arietes. Henry qued¨® desplazado a la banda y Bojan, al banquillo. "No juego demasiado", dijo Bojan hace dos semanas. Luego se midi¨® al Getafe, de titular y en la banda derecha, y no dio una a derechas. Acusado de llorar, recay¨® sobre ¨¦l una fuerte presi¨®n que, con el penalti marcado al Sporting de Lisboa, se difumin¨®. "Bojan es m¨¢s de ¨¢rea, r¨¢pido e intuitivo. Se mueve muy bien", indic¨® Guardiola. "No tiene nada en especial, pero lo hace todo muy bien", le definen sus compa?eros. El delantero suma cuatro goles (tres en Champions y uno en la Copa).

El tercero en discordia es Henry -seis goles; cuatro en Liga y dos en Champions-, criticado desde la grada por su bajo rendimiento. "Tit¨ª es una referencia y necesita espacios para desarrollar su talento. Es intuitivo", le defini¨® Guardiola. "Pero no juego en mi sitio, corro mucho y llego sin fuerzas a la hora de chutar", se escud¨® el franc¨¦s. Para el t¨¦cnico no son excusas sino argumentos: "Es el m¨¢ximo goleador de Francia y el mejor de la historia del Arsenal. Tiene una gran humildad porque se pone a disposici¨®n del equipo. Estoy convencido de que corre poco y en dos d¨ªas le har¨¦ cambiar de opini¨®n".

Un puesto y tres pretendientes. "Se puede jugar bien con y sin referencia", remach¨® Guardiola; "Si no est¨¢ Eto'o, mala suerte. Nunca me quejar¨¦ por una baja".