Los grupos de galaxias confirman la energ¨ªa oscura

La existencia de la misteriosa energ¨ªa oscura, que acelera la expansi¨®n del Universo y supone alrededor del 72% de la masa y energ¨ªa totales, ha recibido un espaldarazo importante con los resultados obtenidos por el telescopio espacial Chandra. Los astr¨®nomos esta vez no han medido distancias a supernovas o a grupos de galaxias para detectar la influencia de la energ¨ªa oscura, como han hecho hasta ahora, sino que han visto, observando el gas caliente a trav¨¦s de los rayos X, c¨®mo han cambiado el n¨²mero y la masa de los c¨²mulos de galaxias a lo largo del tiempo.

Sobre un solo cielo a observar se recorre la historia del cosmos, dado que la luz de cada objeto tarda un tiempo en llegar, proporcional a su distancia, y nos hace verlo como era cuando sali¨® de ¨¦ste. Lo que han visto los astr¨®nomos al recontar los c¨²mulos recientes y de hace 5.000 millones de a?os es que la energ¨ªa oscura, que act¨²a como una gravedad repulsiva, est¨¢ frenando el crecimiento de estas estructuras, que se nutren de materia muy lejana. Llega un momento en que la atracci¨®n de la gravedad no puede con el estiramiento del espacio causado por la energ¨ªa oscura, explica la NASA, y se frena la evoluci¨®n de la materia visible en el Universo.

Una conclusi¨®n de este estudio es que Einstein ten¨ªa raz¨®n, aunque s¨®lo por ahora. Ten¨ªa raz¨®n en que la relatividad general funciona a grandes escalas y en que era necesaria una constante cosmol¨®gica en las ecuaciones (aunque luego la desechara).

"Combinando todos los datos tenemos la mejor prueba de que la energ¨ªa oscura es la constante cosmol¨®gica, o, en otras palabras, que 'la nada pesa algo", ha dicho Alexey Vikhlinin, del Observatorio Astrof¨ªsico Smithsonian (EE UU), que ha dirigido el estudio. Lo de la nada se refiere a que la energ¨ªa oscura ser¨ªa la energ¨ªa del vac¨ªo, posiblemente un campo de part¨ªculas muy ligeras en un estado inestable, residuo de la situaci¨®n en el universo justo despu¨¦s de la Gran Explosi¨®n inicial. En ese caso, cuando todas las part¨ªculas se conviertan en materia el universo dejar¨¢ de ir acelerado.