El a?o de Pistorius

Como todo el mundo recordar¨¢, Oscar Pistorius, un atleta surafricano al que le faltan las piernas por debajo de las rodillas, ocup¨® las portadas de los peri¨®dicos en julio al quedarse a siete d¨¦cimas de segundo de lograr la marca m¨ªnima que le habr¨ªa permitido competir en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. No obstante, gan¨® en los Paral¨ªmpicos las pruebas de 100, 200 y 400 metros. Esta ¨²ltima, con r¨¦cord mundial en la categor¨ªa T44 (amputaci¨®n ¨²nica por debajo de la rodilla). Adem¨¢s, el 16 de julio fue bronce en el 400 de Lucerna con 46,25s y compitiendo con atletas con piernas.

El caso Pistorius sali¨® a la luz cuando despu¨¦s de participar en competiciones con atletas sin minusval¨ªa manifest¨® su intenci¨®n de competir en los Juegos Ol¨ªmpicos y no en los Paral¨ªmpicos. La IAAF (federaci¨®n internacional) encarg¨® un informe al biomec¨¢nico alem¨¢n Gert-Peter Br¨¹ggemann. En el Instituto de Biomec¨¢nica y Ortopedia de Colonia se compar¨® a Pistorius con sus pr¨®tesis (Cheetahs) con seis corredores que con sus piernas ten¨ªan marcas similares en el 400. Se analizaron diferentes aspectos de la fisiolog¨ªa y biomec¨¢nica de la carrera. Finalmente, el estudio llegaba a conclusiones hasta cierto punto predecibles: la carrera con pr¨®tesis difiere en importantes aspectos de la zancada, entre ellos el almacenamiento y posterior retorno de energ¨ªa el¨¢stica que se acumula durante la fase de frenado; y, por otro lado, el consumo de ox¨ªgeno es sustancialmente menor al de los atletas con piernas. La IAAF, con el informe en la mano, neg¨® a Pistorius la posibilidad de correr en los Juegos. El surafricano recurri¨® la decisi¨®n y gan¨® en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).

El informe de Br¨¹ggemann fue duramente criticado en diversos foros cient¨ªficos y se vertieron numerosas opiniones sobre el estudio realizado a Pistorius. En medio de las discusiones ha estado presente la problem¨¢tica de acotar el llamado tecnodoping o ayudas tecnol¨®gicas y mec¨¢nicas empleadas ilegalmente para mejorar las marcas en el deporte. Como el tema parec¨ªa no tener fin y hab¨ªa encontradas opiniones, algunos reconocidos biomec¨¢nicos saltaron a la palestra y ofrecieron tambi¨¦n sus puntos de vista. El profesor Benno Nigg, de la Universidad de Calgary, lleg¨® a sentenciar que no estar¨ªa mal emplear todo ese esfuerzo en el dise?o de nuevas pr¨®tesis que mejoraran la calidad de vida de los amputados, ya que parec¨ªa deducirse de tanta discusi¨®n como una tarea relativamente sencilla.

Pistorius tendr¨¢ finalmente otra oportunidad en los Juegos de Londres en 2012. Sus extraordinarias dotes, como corredor y como luchador infatigable, est¨¢n en camino de lograr su fin: que los dem¨¢s le veamos tal como ¨¦l se siente, una persona normal.

Xavier Aguado J¨®dar es biomec¨¢nico, Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es)