Infectan mosquitos para hacerlos inofensivos

Hacer que se infecten los mosquitos con una bacteria acorta su vida y disminuye mucho la posibilidad de que transmitan enfermedades tan graves como la malaria y el dengue. Es lo que han encontrado investigadores de Australia y de China, que plantean la infecci¨®n como un arma para luchar contra los mosquitos como transmisores de enfermedades.

La bacteria Wilbachia puede hacer que la vida de los mosquitos sea muy corta e improductiva, de forma que se evitar¨ªa tambi¨¦n que pudieran desarrollar resistencia a los insecticidas. En un experimento, los investigadores infectaron mosquitos de la especie Aedes aegypti, transmisora del dengue, y comprobaron que la vida media de los individuos infectados se redujo a menos de la mitad (de 60 d¨ªas a 27 d¨ªas en mosquitos hembra).

Dado que el virus del dengue, igual que el par¨¢sito de la malaria, requiere unas dos semanas de incubaci¨®n en el mosquito antes de que pueda transmitirlo por picaduras, los investigadores creen que acortar la vida de los mosquitos frenar¨¢ de forma efectiva la transmisi¨®n del dengue y de otros pat¨®genos muy peligrosos. En el experimento, publicado hoy en la revista Science, se comprob¨® que la infecci¨®n bacteriana se transmite con alta frecuencia a los descendientes por v¨ªa materna.