Un tercio de los nuevos residentes en Alicante recala en La Vega Baja

Trabajo f¨¢cil y viviendas disponibles. Estos son los principales motivos que explican el espectacular crecimiento demogr¨¢fico en la comarca de La Vega Baja durante los ¨²ltimos a?os, y en especial hasta enero de 2008. Seg¨²n los datos del INE (Instituto Nacional de Estad¨ªstica), casi un tercio de los 66.231 nuevos habitantes censados en la provincia de Alicante en 2007 correspondieron a esta comarca, que sum¨® un total de 21.000 nuevos habitantes. En el resto de comarcas el aumento ha sido m¨¢s moderado. Las poblaciones de Torrevieja y Orihuela lideran este crecimiento en La Vega Baja con 7.375 y 4.510 nuevos vecinos, respectivamente. No es un fen¨®meno aislado. En Rojales hay en un a?o 1.704 personas m¨¢s, en Pilar de la Horadada 1.086 y en San Fulgencio 1.011.

"Esta tendencia se quebrar¨¢. Hay menos demanda de mano de obra"

Estos datos son anteriores a la actual situaci¨®n de recesi¨®n econ¨®mica, y se fundamentan precisamente en el tir¨®n de mano de obra que demandaba el sector de la construcci¨®n y la agricultura. Pero la actual coyuntura de crisis econ¨®mica trunca los sue?os de muchos de estos nuevos censados, inmigrantes mayoritariamente, que vinieron a trabajar. Ahora, si pierden su empleo, ?qu¨¦ puede pasar? "Es necesario reorientar el modelo, buscar alternativas entre todos al turismo residencial", insta el catedr¨¢tico de An¨¢lisis Regional de la Universidad de Alicante, Fernando Vera. El aumento de poblaci¨®n en La Vega Baja ha permitido a la provincia de Alicante consolidarse como la cuarta de toda Espa?a m¨¢s poblada, por encima de Sevilla, al crecer en un a?o en 66.213 personas y alcanzar los 1.891.477 habitantes. La provincia aporta as¨ª la mitad de los nuevos empadronamientos registrados en la Comunidad Valenciana. En la de Valencia se censaron 56.726 nuevos ciudadanos y en la de Castell¨®n 21.633.

Pero ?por qu¨¦ motivos estas localidades del sur de Alicante han sido un foco constante de atracci¨®n de poblaci¨®n? "Se han dado todas las condiciones favorables: el clima, un parque de viviendas abundante y una demanda de empleo importante", resume Ignacio Ramos, alcalde socialista en Pilar de la Horadada, un municipio que ya empieza a moderar su crecimiento debido a la crisis y que ha pasado de elevar su censo en 2.000 habitantes por a?o durante los ¨²ltimos a un millar. David Costa, concejal del PP en el gobierno del Ayuntamiento de Orihuela responsable de estad¨ªstica, tambi¨¦n destaca la bonanza climatol¨®gica y que muchos turistas ahora se han convertido en residentes permanentes. No obstante, en este ¨²ltimo a?o "se ha notado un cambio de tendencia, hay menos poder adquisitivo, por eso debemos hacer un esfuerzo para reorientar a toda esa gente que vino a trabajar y que est¨¢ en el paro". Fernando Vera resume que dos fuertes corrientes convergen y explican este boom demogr¨¢fico: "el modelo de turismo residencial y el crecimiento econ¨®mico basado en la construcci¨®n".

Muy cr¨ªtico se muestra Pascual Pascual, secretario del sindicato CC OO en la comarca. "Ya dec¨ªamos que esto podr¨ªa explotar, el crecimiento demogr¨¢fico y econ¨®mico de La Vega Baja ten¨ªa patas de barro", apunta este sindicalista, que denuncia la excesiva dependencia econ¨®mica del sector de la construcci¨®n. Carlos G¨®mez Gil, director del Observatorio de la Inmigraci¨®n de la Universidad de Alicante, destaca que la inmigraci¨®n ha sido la "locomotora" del crecimiento demogr¨¢fico en la comarca de La Vega Baja. De cada cien nuevos empadronados 80 son inmigrantes, y advierte de que ante la "velocidad y profundidad" de la crisis econ¨®mica estos inmigrantes ser¨¢n los primeros en sufrir sus consecuencias. "Esa tendencia se quebrar¨¢ en los datos de 2008, ha habido menos demanda de mano de obra", apunta el soci¨®logo. Fernando Vera conf¨ªa en que el turismo residencial mantenga su pujanza, pero alerta del riesgo de la excesiva dependencia del ladrillo: "Se trata de un modelo ¨²nico, espectacular aumento de poblaci¨®n por encima de las infraestructuras y consecuencias impredecibles".