El hombre que val¨ªa cinco millones

En Bel¨¦n de los Andaquies, una peque?a poblaci¨®n en la cabecera del r¨ªo Orteguaza, en el departamento del Caquet¨¢, al sur de Colombia, naci¨® hace 59 a?os Le¨®nidas Vargas, el capo asesinado el jueves. Aunque form¨® parte de la baraja de narcotraficantes que en los 80 y los 90 puso en jaque al pa¨ªs, ya nadie se acordaba de ¨¦l.

Pas¨® de ser un expendedor de carne en su pueblo a ser un poderoso se?or -el rey del Caquet¨¢ o el Viejo, le llamaban-. Fue socio de Gonzalo Rodr¨ªguez Gacha El Mexicano, jefe militar del c¨¢rtel de Medell¨ªn, comandado por el temido Pablo Escobar. Su vida, como la de todos los grandes mafiosos, est¨¢ llena de extravagancias y episodios cinematogr¨¢ficos: en Florencia, capital de su departamento, mand¨® construir una peque?a r¨¦plica de la plaza de toros de Las Ventas de Madrid, y su villa de las afueras de Bogot¨¢, que ten¨ªa una piscina con la forma de Caquet¨¢, sirve ahora de escenario para el rodaje de series sobre narcotr¨¢fico. Su hija fue secuestrada, torturada y asesinada a mediados de 1990. ?l mismo pas¨® un tiempo en poder de las FARC.

Caquet¨¢, en la Amazonia, era, en esa ¨¦poca, territorio de la guerrilla. Fue tiempo de pactos entre las FARC y el narcotr¨¢fico. Seg¨²n la documentaci¨®n que maneja la polic¨ªa, Vargas, que estudi¨® s¨®lo tres a?os de escuela primaria, pagaba a las FARC con dinero, equipos de comunicaciones y armas la protecci¨®n de laboratorios de coca, pistas clandestinas y cultivos. El Estado ofreci¨® cinco millones de d¨®lares por su cabeza.

Los pactos terminaron mal. El Mexicano fue asesinado y Vargas, en medio de las disputas, tuvo que abandonar Caquet¨¢. En 1993 fue detenido mientras jugaba en un casino de la caribe?a Cartagena. Despu¨¦s fue acusado de planear desde su celda atentados contra otros capos. Aunque le hab¨ªan ca¨ªdo m¨¢s de 40 a?os, en 2001 recobr¨® la libertad por buena conducta.