Mal d¨ªa para hacer alardes

Vistas las im¨¢genes de un Madrid atrapado por el caos, la idea de bordear la capital sin tener que catarla parec¨ªa un buen augurio. Pero el viaje empez¨® de aquella manera: con el pron¨®stico del ministro de Trabajo, Celestino Corbacho de que el paro seguir¨¢ subiendo, aunque Espa?a no alcanzar¨¢ los cuatro millones de desempleados. Fue su despedida, desde Sants, minutos antes de que los prodigios de la alta velocidad se dispusieran a acercar m¨¢s que nunca a Catalu?a y Andaluc¨ªa.

El temporal de fr¨ªo y nieve, l¨¢stima, desluci¨® el estreno de Renfe. Plantarse en M¨¢laga desde Barcelona en 5,40 horas es un hito para la historia ferroviaria espa?ola, como, en el punto de destino, bien se encargar¨ªa de se?alar el presidente de Renfe, Jos¨¦ Salgueiro, quien adem¨¢s sac¨® pecho por haber contribuido a "romper la radialidad" de las infraestructuras ferroviarias de alta velocidad en Espa?a.

Se trataba de celebrar ese hito. Pero ayer, la cosa llev¨® 6,20 horas. Aunque, a la llegada, hubo brindis igual por el nuevo bypass de 21 kil¨®metros construido al sur de Atocha que posibilita a los trenes entre Barcelona o Lleida y hasta Sevilla o M¨¢laga se comuniquen haciendo de Madrid una gran elipsis, gracias a una obra que ha costado cerca de 92 millones de euros.

Hasta la llegada de la alta velocidad, el trayecto Barcelona-M¨¢laga por tren llevaba 11 horas. Pero cuando, desde febrero, en que el sufrido AVE Madrid-Barcelona fue por fin una realidad, el tiempo del desplazamiento se hab¨ªa acortado ya a 6,30 horas, con par¨®n t¨¦cnico en Atocha. Desde entonces, un total de 189.673 viajeros tomaron un tren AVE en las relaciones que enlazan Catalu?a, Arag¨®n y Andaluc¨ªa, lo que supone pr¨¢cticamente duplicar (un 93,3% m¨¢s) el tr¨¢fico. En 10 d¨ªas de AVE directo, se han vendido ya 6.400 billetes.

La nueva variante, que hace pasar al tren a 13 km de distancia de la capital espa?ola, reduce el tiempo total en 50 minutos. Ayer, los requisitos de seguridad debido a la nieve y el hielo en parte del recorrido (a partir de Zaragoza, se not¨®, mientras el term¨®metro iba bajando grados desde los 17 al cero) convirtieron al AVE en un poco menos AVE y forzaron la reducci¨®n de la velocidad a un ritmo de 160 km/hora. Y, claro, fueron numerosas las llamadas de pasajeros avisando de lo que ven¨ªan tronando los servicios de informaci¨®n de Renfe por megafon¨ªa, que habr¨ªa un retraso aproximado de entre 40 y 50 minutos. "?Tengo que subir a un barco, espero no llegar tarde!", bramaba por el m¨®vil una pasajera del coche n¨²mero tres. El AVE sali¨® de Sants a las 10,30 horas y lleg¨® a las 16,50. Mal d¨ªa para un alarde de alta velocidad, con un buen pedazo de Espa?a cubierta de nieve. Algo ayudaba a atemperar los ¨¢nimos el desfile de copitas de cava corredor arriba, corredor abajo que, bandeja en mano, reparti¨® el personal del AVE a todos los pasajeros. Pero eso s¨®lo vale para los que estrenaron el bypass, y no fueron tantos. "La crisis, la cuesta de enero, se notan", coment¨® a bordo del tren F¨¦lix Mart¨ªn, director del ?rea de Negocio de los Servicios Transversales de Alta Velocidad Larga Distancia de Renfe. Seg¨²n Mart¨ªn, la nueva conexi¨®n directa, una al d¨ªa, aspira a transportar este a?o a m¨¢s de 200.000 pasajeros a Sevilla y m¨¢s de 150.000 en el segundo, pero Renfe cree que el nivel de ocupaci¨®n habitual a finales de 2009 es del 70% y que la ruta ser¨¢ rentable.

En clase turista, el precio del billete a M¨¢laga es de 133 euros por trayecto, pero existen tarifas promocionales a partir de 53 euros.