"Necesitamos ¨¢rboles artificiales que quiten CO2 de la atm¨®sfera"

William S. Broecker es "uno de esos gigantes sobre los que edificamos la ciencia del cambio clim¨¢tico". As¨ª le defini¨® ayer el cient¨ªfico del CSIC Carlos Duarte, secretario del jurado que le concedi¨® el primer premio de la Fundaci¨®n BBVA al calentamiento global. El galard¨®n, dotado con 400.000 euros -el segundo en cuant¨ªa tras el Nobel seg¨²n la Fundaci¨®n- resalta que Broecker fue el primero en escribir en un art¨ªculo cient¨ªfico en Science "cambio clim¨¢tico". Aunque este profesor de la Universidad de Columbia, en Nueva York, no reclama la paternidad. "Fui el primero en ponerlo en un art¨ªculo en 1975 pero me molestar¨ªa ser recordado por eso. Tengo m¨¢s de 500 art¨ªculos cient¨ªficos y ocho libros. Espero que mi contribuci¨®n a la ciencia sea mayor que la de haber juntado esas dos palabras", explica por tel¨¦fono. A este galard¨®n le seguir¨¢n premios fronteras del conocimiento en otras disciplinas cient¨ªficas y art¨ªsticas.

En 1975, en un estudio en 'Science', acu?¨® el concepto "cambio clim¨¢tico"

En su estudio de 1975, Broecker no s¨®lo junt¨® las palabras m¨¢gicas sino que alert¨® de que el planeta estaba a punto de entrar en una etapa de calentamiento debido a la emisi¨®n de gases de efecto invernadero. Cambio clim¨¢tico, ?estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?, se titulaba el estudio.

Broecker, de 77 a?os, que sigue en primera l¨ªnea -est¨¢ a punto de viajar a Islandia "para realizar un experimento sobre la inyecci¨®n de CO2 en el subsuelo"-, fue adem¨¢s en primero en teorizar sobre c¨®mo el calentamiento podr¨ªa llegar a colapsar la corriente oce¨¢nica que regula la temperatura del planeta. Eso supondr¨ªa que, parad¨®jicamente, el calentamiento traer¨ªa una glaciaci¨®n al hemisferio norte -la base de la pel¨ªcula El d¨ªa de ma?ana-. "Cuando predije que pod¨ªa ocurrir no sab¨ªamos que eso fue lo que pas¨® hace 8.200 a?os. Ahora veo muy improbable que ocurra. El ?rtico se est¨¢ fundiendo tan r¨¢pido que en 50 a?os no habr¨¢ hielo perenne, as¨ª que el oc¨¦ano Atl¨¢ntico no podr¨¢ helarse como entonces, cuando la capa helada lleg¨® a las islas brit¨¢nicas".

El cient¨ªfico lamenta que en estos m¨¢s de 30 a?os desde su art¨ªculo "se ha hablado mucho pero se ha hecho poco" para estabilizar las concentraciones de CO2 en la atm¨®sfera. "Bush ha sido abominable, una verg¨¹enza y tengo esperanzas en el equipo de Obama". Pero a¨²n as¨ª es realista en la dificultad de la tarea. La concentraci¨®n de gases de efecto invernadero -atrapan parte del calor que emite la Tierra- es la mayor en m¨¢s de 650.000 a?os. Ha pasado de 280 partes por mill¨®n en 1850 a 385 en la actualidad y el objetivo m¨¢s ambicioso es estabilizarla en 550 en 2050. "Veo muy dif¨ªcil que consigamos frenar la concentraci¨®n en la atm¨®sfera antes de que duplique los niveles preindustriales. Pero es imprescindible, porque si no lo hacemos y se triplica, veremos muchas sorpresas ecol¨®gicas". Entre esas sorpresas, destaca que "el patr¨®n de lluvias va a cambiar mucho y eso s¨ª que afectar¨¢ a las personas, ya que el agua ya escasea en muchas partes del mundo".

Por eso, apunta que hay que dar una vuelta de tuerca m¨¢s: "Por supuesto que necesitamos energ¨ªa nuclear, solar, del viento y geot¨¦rmica. Todas las renovables son necesarias. Pero eso no estabilizar¨¢ la concentraci¨®n de CO2. Tenemos que comenzar a buscar formas de quitar el CO2 de la atm¨®sfera".

-?De la atm¨®sfera o de la planta t¨¦rmica que emite ese CO2?

-De la planta s¨ª, pero tambi¨¦n de la atm¨®sfera o no haremos nada porque no llegamos a los coches. Mire, Espa?a y alg¨²n otro pa¨ªs podr¨¢ reducir el uso de combustibles f¨®siles, pero los pa¨ªses como China no, y no podemos ped¨ªrselo. As¨ª que necesitaremos ¨¢rboles artificiales que quiten CO2 de la atm¨®sfera. En mi universidad, Klaus Lackner ha desarrollado ya ese dispositivo met¨¢lico que atrapa el CO2. Son mil veces m¨¢s potentes que los ¨¢rboles naturales al absorber CO2 y estoy convencido de que en pr¨®ximas ediciones ganar¨¢ este premio que hoy me han otorgado a m¨ª.

Cada uno de esos ¨¢rboles puede absorber el di¨®xido de carbono que emiten 15.000 coches, seg¨²n su dise?ador. "Klaus ha gastado seis millones de d¨®lares en esa investigaci¨®n, ?pero eso es lo mismo que gana un jugador de b¨¦isbol!", se desga?ita Broecker.