Petr¨®leo exprimido

Lo exprimen, lo exprimen y lo vuelven a exprimir. La refiner¨ªa de BP de Castell¨®n se plante¨® hace m¨¢s de tres a?os c¨®mo mantener la rentabilidad de sus instalaciones, sobrevivir adapt¨¢ndose a la nueva demanda. La ca¨ªda en el consumo de fuel les llev¨® a pelear dentro del grupo por obtener la aprobaci¨®n para construir una planta que exprime a¨²n m¨¢s el crudo. Y esta semana, la refiner¨ªa de Castell¨®n ha iniciado las pruebas de la puesta en marcha de su planta de coque, tras una inversi¨®n de 304 millones de euros que la convierte en la ¨²nica productora de este material en la Comunidad Valenciana.

El entramado de tuber¨ªas y dep¨®sitos de la nueva instalaci¨®n supone un tercer proceso para el crudo. Del primer refino salen varios productos energ¨¦ticos, con el segundo pasa lo mismo hasta un total de 110.000 barriles al d¨ªa, y, ahora, la planta permitir¨¢ sacar mayor rentabilidad al 20% de fuel que a¨²n produc¨ªa la refiner¨ªa, con la obtenci¨®n de coque, algo parecido al carb¨®n, que las cementeras utilizan bien como materia prima, o como combustible. El proceso consiste en poner el fuel a 500 grados cent¨ªgrados para transformarlo en gas¨®leo, gasolina, propano y butano y obtener como producto residual el coque, que se concentra en un dep¨®sito y que luego es cortado y transportado. Cuando est¨¦ a pleno rendimiento, se pondr¨¢n en el mercado 400.000 toneladas de este producto, del que Espa?a consume unos 4 millones de toneladas que, hasta ahora, importaba en un 75%.

Las antorchas que salen de las chimeneas ser¨¢n de mayor tama?o

La puesta en marcha de esta planta tendr¨¢, como signo visible, la probable aparici¨®n de un mayor tama?o en las antorchas que sobresalen de las chimeneas de BP. "Son un elemento de seguridad fundamental en el proceso de producci¨®n, emiten de forma controlada, no representan riesgo para el personal de planta o la poblaci¨®n circundante y son compatibles con los estrictos controles de seguridad y medioambiente que BP Oil mantiene a diario", seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa.

Los contratos que la petrolera tiene firmados con sus futuros clientes, las cementeras, servir¨¢n para mantener los ¨ªndices de rentabilidad de la refiner¨ªa de Castell¨®n, que en 2008 alcanz¨® una facturaci¨®n de 6.490 millones de euros. La refiner¨ªa no cuenta, de momento, con datos de beneficios sobre el ejercicio pasado, pero su rentabilidad se ha fijado en alrededor de un 5%.

El nuevo proyecto supone un cambio estrat¨¦gico ya que redefine la producci¨®n. La fabricaci¨®n de gas¨®leo pasar¨¢ del 42% que supone en la producci¨®n actual al 50% y la gasolina alcanzar¨¢ el 30%, frente al 25% actual. Estos productos son medioambientalmente m¨¢s eficientes, seg¨²n BP Oil, que ha destinado 45 millones de euros de la inversi¨®n de la nueva planta a tecnolog¨ªa para el cuidado del medio ambiente.