"Gasol no es un charlat¨¢n, lidera dando ejemplo"

Walter Szczerbiak (Hamburgo, Alemania; 1949), ex jugador del Real Madrid, delegado de la ACB en Estados Unidos y padre del jugador de los Cavaliers de Cleveland, es una de las voces m¨¢s autorizadas en el baloncesto de ¨¦lite. Reside en Cold Spring Harbor, Estados Unidos, pero viaja a menudo a Espa?a. Se recupera de una operaci¨®n a coraz¨®n abierto a la que fue sometido el pasado noviembre y la pr¨®xima semana tiene previsto estar en Madrid, donde se disputar¨¢ la Copa del Rey. Nadie ha superado su r¨¦cord de puntos en un partido de la Liga espa?ola: 65 ante el Breog¨¢n de Lugo el 8 de febrero de 1976, cuando todav¨ªa no exist¨ªan los triples.

Pregunta. ?Qu¨¦ impacto lleva consigo la presencia de Pau Gasol en el All Star?

"?Blando? Pau quiso jugar al baloncesto, y Garnett actu¨® como si fuera la guerra"

"Es dif¨ªcil que Rudy invente un mate, y dudo sobre su salto sin coger carrerilla"

"Cabrera ya me ense?¨® a matar a lo Djalminha, pero nos sal¨ªa uno de cada 20"

Respuesta. Su elecci¨®n es muy merecida. Ha convertido a los Lakers en un equipo claramente aspirante al t¨ªtulo. Enseguida tuve claro que iba a convertirse en una figura. De su calidad ya no hab¨ªa duda cuando lleg¨® a la NBA, pero, cuando vi su emparejamiento con Garnett, c¨®mo le plant¨® cara, adem¨¢s de su esp¨ªritu de trabajo y del esp¨ªritu competitivo que demostr¨® en la Copa del Rey que gan¨® con el Bar?a, no hubo m¨¢s recelos. Desgraciadamente, Memphis no era un equipo fuerte y no supieron apreciar sus logros all¨ª pese a que llegaron tres veces a los play-offs. Es injusto que no fuera reconocida su val¨ªa hasta que lleg¨® a los Lakers. Es lo mismo que le pas¨® a Garnett en Minnesota.

P. Un sector de la prensa norteamericana le acusa de blando.

R. Es una acusaci¨®n injusta. Defiende lo que le dejan los ¨¢rbitros. A veces, las reglas tienen distintas interpretaciones. En las finales fue perjudicado porque ¨¦l pensaba que se jugaba al baloncesto y Garnett jug¨® como si fuera a una guerra. Los ¨¢rbitros permiten jugar mucho m¨¢s duro en los play-offs. El ¨²nico problema de Pau y los Lakers en las finales fue que perdieron un partido que iban ganando por 24 puntos. No lograron aumentar su energ¨ªa en el juego y por eso fueron arrollados en el ¨²ltimo encuentro. Es dif¨ªcil aceptar que en Estados Unidos se juega un baloncesto bastante f¨ªsico. Pau intenta jugar conforme a las reglas que determinan que el contacto fuerte es falta.

P. Tambi¨¦n se le reprocha que no lidera al equipo.

R. S¨ª que lidera, dando ejemplo. Lo que pasa es que no es un charlat¨¢n. Pero comunica mucho en la cancha. En la selecci¨®n espa?ola es el l¨ªder y en la NBA no quiere interponerse en una funci¨®n que cumple Kobe Bryant.

P. Usted ha formado parte del jurado del concurso de mates de la ACB durante muchos a?os. ?Qu¨¦ espera de la participaci¨®n de Rudy Fern¨¢ndez en el de la NBA?

R. Ser¨¢ muy bueno para ¨¦l. Ser¨¢ muy dif¨ªcil que pueda inventar cosas originales en la NBA. Algunos de sus rivales han demostrado hasta d¨®nde son capaces de llegar los jugadores de la NBA. Alexander [de los Bucks], por ejemplo, hizo un v¨ªdeo en el que tocaba el aro con la cabeza saltando casi parado. Si alcanzas ese nivel, puedes hacer lo que quieras... Tengo mis dudas respecto a si Rudy tiene capacidad para saltar tanto sin coger carrerilla.

Yo provengo de la ABA (American Basketball Association), en la que revolucionaron el baloncesto con este tipo de jugadas. La NBA era m¨¢s conservadora, pero jugadores como Julius Irving, Cunningham y otros eran matadores espectaculares y todo el mundo los quer¨ªa ver. En 1976 se fusionaron ambas ligas y surgi¨® la NBA. El mate incita al p¨²blico. Le da m¨¢s energ¨ªa. Eso se puede comprobar cuando LeBron James hace un mate. El p¨²blico est¨¢ callado y tranquilo, pero con este tipo de jugadas se anima y apoya con m¨¢s fuerza a su equipo. Y el alley oop [pase elevado del base para que un compa?ero machaque junto al aro] es indefendible.

P. ?Qu¨¦ le parece el mate a lo Djalminha, haci¨¦ndose un autopase con ambos pies para machacar el bal¨®n junto al aro?

R. La originalidad siempre se premia. Ese tipo de mate lo hac¨ªa Carmelo Cabrera y me lo ense?¨® en los entrenamientos. Pero nos sal¨ªa uno de cada 20. Es dif¨ªcil. Hay que tener la habilidad de un buen jugador de f¨²tbol. Pero eso, un alley oop, una rectificaci¨®n en el aire, un giro de 360 grados, saltar desde muy lejos... Todo eso se premia. Desde luego, el hecho de no ser muy alto [1,96 metros] no va a ayudar a Rudy. Y otra dificultad que deber¨¢ tener en cuenta es que los participantes est¨¢n sentados. No pueden prepararse apenas.

P. ?Cu¨¢les son los mejores mates que recuerda?

R. El mejor fue de Vince Carter y, en Espa?a, de Chandler Thompson, que hizo cosas que le habr¨ªan dado el triunfo en el concurso de mates de la NBA.