Cacha¨ªto, contrabajista de Buena Vista Social Club

De igual modo que al m¨ªtico contrabajista Israel L¨®pez lo llamaba todo el mundo Cachao, a su sobrino Orlando L¨®pez, heredero y cultivador de su talento, se le conoc¨ªa en Cuba simplemente como Cacha¨ªto. Su muerte, el lunes, a los 76 a?os -y s¨®lo 11 meses despu¨¦s de la desaparici¨®n de Cachao- abre un nuevo agujero en la m¨²sica cubana, pues los L¨®pez sentaron escuela con sus descargas y cambiaron la tradici¨®n del instrumento, que despu¨¦s de ellos se convirti¨® en protagonista de los ritmos cubanos.

Forma parte Cacha¨ªto de ese grupo de grandes m¨²sicos cubanos reconocido tard¨ªamente fuera de su pa¨ªs gracias al proyecto del Buena Vista Social Club, de Ry Cooder. Sin embargo, como Compay Segundo, el pianista Rub¨¦n Gonz¨¢lez o los soneros Ibrahim Ferrer y Wilfredo P¨ªo Leyva, todos fallecidos, Cacha¨ªto ten¨ªa nombre propio en la m¨²sica cubana antes de la llegada de Buena Vista.

Orestes L¨®pez comenz¨® sus estudios con su padre, el gran Orestes Macho L¨®pez, compositor y contrabajista que junto a Cachao revolucion¨® la m¨²sica cubana en los a?os cincuenta. Ambos modernizaron el danz¨®n y crearon la semilla de un nuevo ritmo, el mambo, que puso a bailar al mundo entero, y de estas influencias se aliment¨® Cacha¨ªto, que desde muy joven empez¨® a trabajar profesionalmente en grandes orquestas populares cubanas.

A los 13 a?os ya tocaba en la charanga Armon¨ªa, de Ren¨¦ Hern¨¢ndez, y a los 17 entr¨® a una de las m¨¢s conocidas orquestas de Cuba, Arca?o y sus Maravillas, donde su padre y su t¨ªo durante a?os fueron solistas y ensayaron el nuevo ritmo que con posterioridad har¨ªa famoso D¨¢maso P¨¦rez Prado. Tambi¨¦n pas¨® por la orquesta del cabaret Bamb¨², en los a?os cincuenta, y lleg¨® a la Riverside, agrupaci¨®n estelar de la ¨¦poca en el formato de jazz band.

Cacha¨ªto era un m¨²sico muy vers¨¢til, con una formaci¨®n acad¨¦mica rigurosa, a la vez que cultivaba el jazz y dominaba al dedillo lo popular. Durante a?os perteneci¨® a la Orquesta Sinf¨®nica Nacional. En los noventa trabaj¨® junto al pianista Frank Emilio Flyn y los percusionistas Tata Guines (recientemente fallecido) y Changuito, con quienes grab¨® varios discos de descargas de jazz y de danzones.

Como su t¨ªo, Cacha¨ªto hizo del contrabajo un instrumento con personalidad propia y clave en descargas e improvisaciones en las que siempre estaban presentes los ritmos afrocubanos. Fue miembro tambi¨¦n del legendario grupo Irakere, creado por Chucho Vald¨¦s, y ha colaborado con los principales m¨²sicos de jazz cubanos tanto dentro como fuera de su pa¨ªs.

Fuera de la isla es conocido principalmente por el Buena Vista Social Club, proyecto del que form¨® parte desde el primer momento. Es el ¨²nico m¨²sico que est¨¢ en todos los discos y tambi¨¦n figur¨® en el documental de Wim Wenders. En la serie sobre los int¨¦rpretes del Buena Vista grabada por el sello World Circuit, Cacha¨ªto grab¨® su primer disco como solista. Tambi¨¦n particip¨® en Rhythms del Mundo Cuba, disco en el que el productor brit¨¢nico Kenny Young reuni¨® hace dos a?os a m¨²sicos de la isla con anglosajones, como Sting, Radiohead y U2, entre otros, para recaudar fondos en beneficio de los damnificados de desastres naturales.