Blossom Dearie, entre el jazz y el cabaret

A Blossom Dearie se la conoc¨ªa por varias cosas: su voz de ratita, "de una delicada ingenuidad" (Christian Tarting); sus cortes de pelo; su forma de "contar" las canciones que no se parec¨ªa a la de ning¨²n otro cantante conocido. Kylie Minogue la tuvo como su cantante favorita, un hecho lo suficientemente ins¨®lito como para mover a la reflexi¨®n. Y no fue s¨®lo la estrella del pop australiana. Para ser una "cantante de culto", Dearie contaba con una numerosa corte de seguidores que la segu¨ªan all¨¢ donde asomaba sus delicadas narices. Gracias a ello, pudo ganarse la vida actuando en los m¨¢s refinados y caros night clubs de Londres y Nueva York. Su ¨²ltima actuaci¨®n tuvo lugar hace dos a?os, en el extinto Danny's Skylight Room de Manhattan. Blossom Dearie falleci¨® el pasado s¨¢bado, en su apartamento del Greenwich Village, debido a "causas naturales". Ten¨ªa 82 a?os.

La int¨¦rprete de Teach me tonight hab¨ªa nacido en la localidad de East Dirham, Nueva York, el 28 de abril de 1925. De ni?a estudi¨® piano cl¨¢sico hasta que, llegada a la adolescencia, decidi¨® pasarse al jazz. Dave Lambert -de Lambert, Hendricks & Ross- la introdujo en el mundo musical neoyorquino. Dearie dio sus primeros pasos como chica de conjunto con los Blue Flames de Woody Herman y los Blue Reys de Alvino Rey. Se cuenta que fue entonces cuando pudo escuchar al pianista Erroll Garner acompa?ando a la cantante Hugh Shannon, lo que le servir¨ªa de inspiraci¨®n para su propio one woman show como pianista y cantante.

Dearie era una habitual de los clubes del Greenwich Village cuando Nicole Barclay le invit¨® a visitar Par¨ªs. All¨ª conocer¨ªa a su primer marido, el saxofonista y flautista Bobby Jaspar, y formar¨ªa un nuevo grupo vocal, los Blue Stars de Paris (m¨¢s tarde conocidos como The Swingle Singers). Su versi¨®n en idioma franc¨¦s de Lullaby of Birland, en 1954, hizo de ella una celebridad entre los franceses.

En 1956 grab¨® sus primeros cinco discos para el sello Verve en formaci¨®n de tr¨ªo o cuarteto. Coincidiendo con su regreso a Estados Unidos, Johnny Mercer escribi¨® para ella Once upon a summertime, versi¨®n de La valse des Lilas, de Michel Legrand, que Dearie llevar¨ªa al ¨¦xito. En 1962, vio la luz Blossom Dearie Sings Rootin' Songs. El disco fue objeto de una campa?a de promoci¨®n inhabitual: s¨®lo pod¨ªa adquirirse en los comercios al precio de un d¨®lar y una prueba de compra de cerveza Hires Root.

En 1966, hizo su primera aparici¨®n en el Ronnie Scott's londinense, club del que se convirti¨® en asidua. En 1974, fund¨® su propio sello, Daffodil Records. En su primer ¨¢lbum para la compa?¨ªa, Blossom Dearie Sings, Dearie revelaba su talento como int¨¦rprete y compositora: todo el material es suyo, incluyendo un homenaje a John Lennon, Hey John, con letra de Jim Council.

Las canciones de Blossom Dearie han sido incluidas en la banda sonora de numerosas pel¨ªculas, entre ellas Kissing Jessica Stein, My Life Without Me, The Squid and the Whale y The Adventures of Felix. Dearie colabor¨® regularmente con Tony Bennett, Bob Dorough, Lyle Lovett...