El fantasma de la devaluaci¨®n del bol¨ªvar

El Gobierno venezolano prefiere hablar de otra cosa: de apelar a las reservas internacionales, de aguantar hasta que se recuperen nuevamente los precios del petr¨®leo, que han pasado del m¨¢ximo de casi 150 d¨®lares el barril a los 44 d¨®lares de ayer en apenas siete meses. La devaluaci¨®n de la moneda ser¨¢ su ¨²ltima opci¨®n para afrontar la resaca econ¨®mica que tanto el Ministerio de Finanzas como los analistas prev¨¦n que comenzar¨¢ despu¨¦s del refer¨¦ndum de este domingo.

Desde 2003, el Gobierno de Hugo Ch¨¢vez ha establecido un f¨¦rreo control de cambio que mantiene anclada la moneda local en la paridad de 2,15 bol¨ªvares por d¨®lar. Esta medida le ha permitido robustecer las reservas de divisas internacionales y evitar la fuga de capitales que podr¨ªan generar la inseguridad jur¨ªdica para la inversi¨®n. Mientras, el precio de las divisas en el mercado paralelo o negro -sobre el que se basa buena parte de la actividad econ¨®mica privada- duplica el cambio oficial del bol¨ªvar.

Para analistas como Alberto Ramos, de la firma estadounidense Goldman Sachs, este tipo de cambio es insostenible. "Es de esperar que muy pronto, posiblemente despu¨¦s del refer¨¦ndum del domingo, el Gobierno reajuste el tipo de cambio", manifest¨® el mi¨¦rcoles pasado este analista, que indic¨® que el tipo de cambio deber¨ªa estar en cerca de cuatro bol¨ªvares por d¨®lar. Sin embargo, el experto considera que el Gobierno no podr¨¢ llegar a ese nivel porque existe el riesgo de que la inflaci¨®n se dispare, despu¨¦s de que en 2008 lleg¨® a alcanzar una tasa anual del 30,9%, la m¨¢s alta de todo el continente. S¨®lo el pasado enero, un mes que suele ser de poca actividad econ¨®mica, los precios crecieron un 2,3% respecto al mes anterior.

El ex director del Banco Central de Venezuela, Domingo Maza Zavala, tampoco descarta esta posibilidad, pero teme los efectos que pueda causar en el bolsillo de los venezolanos. "La devaluaci¨®n, que s¨®lo se plantea como una posibilidad, va a provocar un aumento m¨¢s acelerado de los precios, a no ser que se tomen otras medidas complementarias", opina Maza.

Los expertos consideran que el petr¨®leo seguir¨¢ cotizando a los niveles actuales (unos 50 d¨®lares por barril). La empresa estatal Petr¨®leos de Venezuela produce unos 2,5 millones de barriles diarios, lo que significa que la venta de crudo reportar¨¢ al pa¨ªs miles de millones de d¨®lares al a?o.