Se busca un agente capaz de volver virulenta una bacteria

?Qu¨¦ puede convertir una relativamente habitual infecci¨®n por neumococo en una neumon¨ªa que ha afectado a tres miembros de una misma familia con tal virulencia que todos ellos han fallecido con ocho d¨ªas de diferencia? ?sta es la pregunta que se hacen los especialistas del hospital General de Valencia, donde fallecieron Gregorio Fraile, de 65 a?os (el 6 de febrero), su hija Mar¨ªa Dolores, de 38 a?os (el 7 de febrero) y su mujer Encarnaci¨®n Seoane, de 68 a?os (el 14 de febrero) tras ingresar el 25 de enero por un proceso infeccioso respiratorio agudo.

Lo habitual es que este tipo de bacterias provoquen otitis, faringitis o amigdalitis. O incluso una neumon¨ªa que puede cursar con gravedad en personas inmunodeprimidas o con otras enfermedades, aunque lo normal es que remita con un buen tratamiento antibi¨®tico. En personas mayores o debilitadas puede causar la muerte por infecci¨®n generalizada, pero es excepcional que esto suceda con tres miembros de una misma familia, como ha sido el caso.

La ¨²nica hip¨®tesis es que un pat¨®geno potenciara el neumococo

"La ¨²nica hip¨®tesis viable", comenta Juan Jos¨¦ Soler, director m¨¦dico del General, es la presencia de un agente previo al neumococo "que lo potenciara o que disimulara los s¨ªntomas".

Los especialistas han descartado que haya un agente t¨®xico com¨²n a los tres. "Tambi¨¦n ser¨ªa muy raro que hubiera factores gen¨¦ticos que les hicieran especialmente sensibles a la bacteria", apunta Soler. La suposici¨®n de que tuvieran todos las defensas por los suelos tampoco cuadra. Los padres eran relativamente mayores, pero tampoco demasiado (65 y 68 a?os). Y es aunque ¨¦l ten¨ªa diabetes -lo que complic¨® las cosas- y ella Parkinson; su hija era joven (38 a?os), adem¨¢s de ser, paradojas de la vida, farmac¨¦utica.

Por todo ello, el director m¨¦dico del hospital se inclina por la hip¨®tesis de que un agente previo -un virus o una bacteria- potenci¨® de tal forma al neumococo que se extendi¨® por todo el cuerpo de los enfermos sin remedio. "Posiblemente uno de ellos presentara una infecci¨®n respiratoria por una bacteria o un virus que actuara de acelerador".

Los tres llegaron al hospital "muy enfermos" con entre 7 y 10 d¨ªas de evoluci¨®n previa, seg¨²n calcula Soler, lo que reforzar¨ªa esta tesis. Es verdad que los an¨¢lisis que les practicaron no encontraron estos agentes. "Pero es que los rastros de virus desaparecen en una semana", el tiempo que pas¨® antes de ingresar. "Tenemos restos de tejidos y sangre congelados y hemos remitido muestras a distintos laboratorios". Quiz¨¢s en estos an¨¢lisis est¨¦ la respuesta.