16 de los 21 inmigrantes magreb¨ªes que se ahogaron en Lanzarote eran menores

Un total de 21 inmigrantes sin papeles magreb¨ªes muertos y seis supervivientes. ?se es el saldo tr¨¢gico que arroja el vuelco de una patera el domingo por la tarde a tan s¨®lo 20 metros de la costa de Lanzarote. La conmoci¨®n por el nuevo drama de la inmigraci¨®n clandestina es a¨²n mayor porque al menos 16 de los fallecidos eran menores de edad (de entre 4 y 17 a?os), cuatro de ellos, ni?as. Los otros cinco muertos eran mujeres y varones adultos.

Seg¨²n el relato de los supervivientes, a bordo de la patera viajaban unas 30 personas, en su mayor parte marroqu¨ªes y saharauis, aunque al menos uno de los supervivientes es de Mauritania. Tambi¨¦n apuntaron que algunos eran familiares entre s¨ª, como una madre y sus tres hijos peque?os, de entre 13 y 4 a?os (todos se ahogaron), y dos hermanos, de los que s¨®lo uno escap¨® con vida.

Uno de los supervivientes, Lebib, es saharaui y tiene apenas 15 a?os. Ayer se desesperaba por telefonear a su primo, que vive en Tenerife, para comunicarle que estaba bien, que ¨¦l s¨ª hab¨ªa burlado a la muerte. Junto a ¨¦l, en una habitaci¨®n del hospital, Ibrahim y Yussuf comunicaban con l¨¢grimas en los ojos a sus padres que ellos, al menos, estaban vivos.

La cat¨¢strofe se produjo el domingo, a las seis y media de la tarde, muy cerca de una costa rocosa y de dif¨ªcil acceso. Seg¨²n los testimonios de los supervivientes y de testigos, fue el mal estado de la mar lo que provoc¨® el vuelco de la patera. La barquilla hab¨ªa sido avistada por la Polic¨ªa Local de Har¨ªa, que la hab¨ªa seguido hasta Los Cocoteros. Fue la sirena de un coche policial del vecino municipio lo que alert¨® a un grupo de j¨®venes que estaban construyendo una carroza para el Carnaval en la plaza del pueblo, y quienes se convirtieron en los primeros en llegar al lugar del naufragio.

"Aquello era t¨¦trico. El barco virado y cinco personas agarradas [uno de los supervivientes ya hab¨ªa llegado nadando hasta la costa], mientras los cuerpos de otras personas flotaban a su alrededor", recuerda Cristian Hunt. ?ste, de origen uruguayo, y su amigo Johny Camarasa, ambos vecinos del lugar, se tiraron al mar y, con la ayuda de unas tablas de surf, fueron sacando a los supervivientes. Desde la orilla, otros j¨®venes les ayudaban arrojando salvavidas y cuerdas para que se agarraran. Entre ellos estaba An¨ªbal Betancort, quien explica: "Hab¨ªa una marea terrible, no s¨¦ ni c¨®mo Cristian y Johny se atrevieron a tirarse".

Seg¨²n el relato de los supervivientes, la barquilla -de madera y de unos seis o siete metros de eslora- hab¨ªa zarpado del sur de Marruecos a la una de la madrugada del s¨¢bado; es decir, que realiz¨® la traves¨ªa, de unos 140 kil¨®metros, en algo m¨¢s de 40 horas.

Los radares del Servicio Integral de Vigilancia Exterior (SIVE), en pleno funcionamiento desde 2007, no detectaron su presencia, seg¨²n admiti¨® la delegada del Gobierno en Canarias, Carolina Darias. De ello se quej¨® el presidente canario, Paulino Rivero, que ha solicitado una cita con los ministerios de Inmigraci¨®n, Exteriores e Interior. Ayer, otra patera con 55 inmigrantes a bordo, 11 de ellos menores, fue interceptada al sur de Tenerife y lleg¨® a puerto pasadas las diez de la noche, informa Efe. Un petrolero alert¨® de su presencia por la ma?ana.

Numerosas instituciones canarias guardaron un minuto de silencio en se?al de duelo por la tragedia, mientras que el Cabildo de Lanzarote declar¨® tres d¨ªas de luto oficial.