El Pirineo espa?ol se funde

El ge¨®grafo franc¨¦s Franz Schrader cens¨® entre 1880 y 1894 los glaciares del Pirineo. Si hoy volviera a recorrer la cordillera, s¨®lo reconocer¨ªa la silueta de las cimas. Desde su estudio, los glaciares de la vertiente espa?ola han perdido un 88% de su extensi¨®n (de 1.779 hect¨¢reas a s¨®lo 206 en 2008), seg¨²n un informe del Ministerio de Medio Ambiente que incluye datos de todos los glaciares del pa¨ªs. El aumento de la temperatura y el descenso de las lluvias han sentenciado de muerte a las lenguas de hielo pirenaicas que, de seguir a este ritmo, desaparecer¨¢n completamente a mitad de siglo.

Miguel Franc¨¦s, jefe de aplicaciones tecnol¨®gicas del Ministerio de Medio Ambiente y coordinador del estudio Datos sobre la nieve y los glaciares en las cordilleras espa?olas (1984-2008), se?ala que la "disminuci¨®n de los glaciares es muy significativa y se ha acelerado en los ¨²ltimos a?os". S¨®lo entre 2002 y 2008 las lenguas heladas del Pirineo perdieron 72 hect¨¢reas -de 278 a 206-, lo que supone una reducci¨®n del 25%.

El deshielo se ha acelerado. Desde 2002, la superficie ha ca¨ªdo un 25%

Al ritmo actual, las lenguas heladas desaparecer¨¢n a mitad del siglo XXI

"Son monumentos con fecha de caducidad", ironiza un investigador

Medio Ambiente alerta de la amenaza para las estaciones de esqu¨ª

En 1978, el Gobierno instaur¨® un programa para medir la nieve almacenada. Los t¨¦cnicos revisan su altura tres veces al a?o gracias a un sistema de p¨¦rtigas repartidas por las cumbres. Su objetivo principal era conocer cu¨¢nta agua solidificada hab¨ªa, y predecir el caudal del deshielo, pero con el paso del tiempo ha permitido analizar el retroceso inexorable de los glaciares.

"Hay dientes de sierra y a?os con mucha nieve, como el actual, pero la reducci¨®n es inequ¨ªvoca", explica Luis C¨¢ncer, profesor de Geograf¨ªa F¨ªsica de la Universidad de Ja¨¦n, que actualmente trabaja para el Gobierno de Arag¨®n. C¨¢ncer se?ala que las estimaciones de Schrader se consideran actualmente "algo exageradas", pero que a¨²n as¨ª no dejan de ser relevantes para la comparaci¨®n.

La regresi¨®n es salvaje en los 10 macizos glaciares del Pirineo. El de la Maladeta, uno de los mayores, ha perdido una media de 11 metros de espesor de hielo desde 1991 (hasta 31 metros en el frente glaciar), con una regresi¨®n de 180 metros y una p¨¦rdida del 45% de su extensi¨®n. Schrader identific¨® 27 glaciares, de los que quedan nueve activos, otros se clasifican como heleros, nieves perpetuas pero sin movimiento.

Franc¨¦s tambi¨¦n se?ala que ni los a?os de intensas precipitaciones parecen revertir el proceso. "El a?o pasado hubo mucha nieve. Eso estabiliz¨® los glaciares, pero no crecieron". En septiembre de 2008 -cuando se miden para la comparaci¨®n- su extensi¨®n era similar a la del a?o anterior. Este invierno la nieve ha vuelto a ser abundante y el Pirineo acumula 2.190 hect¨®metros c¨²bicos, m¨¢s del doble que el a?o pasado.

Pese a los a?os n¨ªveos, el estudio concluye que los glaciares sufren "un proceso de degradaci¨®n muy importante y acelerado que ha afectado especialmente a los aparatos menores, dej¨¢ndoles en estado cr¨ªtico o llev¨¢ndolos a la extinci¨®n".

El ge¨®grafo y presidente del Patronato de los Monumentos Glaciares Pirenaicos, Fernando Lampre, se?ala que ni un invierno tan fr¨ªo como el actual cambia la tendencia: "Necesitamos 20 inviernos como ¨¦ste, porque es algo puntual. Si no, en 25 ¨® 30 a?os desaparecer¨¢n la mayor¨ªa de los glaciares y a mitad de siglo completamente".

El estudio concluye que hay varios factores que influyen en el retroceso, ya que las series de Meteorolog¨ªa desde 1950 reflejan un aumento de la temperatura de un grado y una disminuci¨®n de la precipitaci¨®n de 400 litros por metro cuadrado. Lampre y su equipo han colocado una estaci¨®n de medici¨®n a 3.050 metros y, para su sorpresa, en pleno invierno a veces han medido temperaturas sobre cero.

Adem¨¢s, la disminuci¨®n de las nevadas en verano ha sido clave. "En las cumbres, todos los agostos ca¨ªa alguna nevada que no eran muy importante en cantidad pero s¨ª en calidad. Esa nieve aislaba el glaciar, lo que disminu¨ªa la p¨¦rdida de hielo y aumentaba la reflexi¨®n de la luz solar. Ahora esas nevadas de agosto son mucho menos frecuentes, aunque a veces siguen cayendo", explica C¨¢ncer, quien recuerda haber subido el glaciar brecha de Latour envuelto en nieve en verano y que hoy es un pedregal. El coordinador del estudio coincide: El hielo est¨¢ "m¨¢s tiempo expuesto al sol y se funde m¨¢s r¨¢pidamente".

Lampre no duda en atribuir el retroceso al calentamiento global. "Esto es un fen¨®meno mundial que no tiene marcha atr¨¢s. Estos monumentos tienen fecha de caducidad". El di¨®xido de carbono producto de la quema masiva de combustibles f¨®siles se acumula en la atm¨®sfera y devuelve parte del calor que emite la Tierra. El planeta se calienta y los glaciares que est¨¢n a cotas bajas (como los espa?oles) se funden. Los Alpes resistir¨¢n mejor ya que no est¨¢n a 3.000 metros como los espa?oles, sino a 4.000.

La publicaci¨®n oficial no es tan clara, aunque va en la misma direcci¨®n: "La regresi¨®n glaciar en el Pirineo resulta acorde con lo que en t¨¦rminos generales se viene se?alando a nivel mundial y que parece guardar relaci¨®n con el establecimiento de una tendencia clim¨¢tica c¨¢lida y un cierto cambio en el r¨¦gimen de las precipitaciones. Parece evidente que, de no variar la actual tendencia regresiva que afecta al total de nuestras ¨¢reas glaciares este siglo puede ver (quiz¨¢ dentro de algunas d¨¦cadas) la total o casi total extinci¨®n de las ¨²ltimas reservas de hielo del Pirineo espa?ol".

La p¨¦rdida de nieve no es s¨®lo un problema de nostalgia. Las estaciones de esqu¨ª est¨¢n amenazadas. Aunque el discurso extendido es que hay a?os buenos y malos y no una tendencia evidente, los cient¨ªficos lo ven claro. Puede que las estaciones no siempre lo digan, pero est¨¢n haciendo "inversiones costosas para poner ca?ones de nieve en zonas donde normalmente deber¨ªa nevar. Si la isoterma de cero grados est¨¢ a 1.600 metros y sube, eso implica que por debajo tendr¨¢n menos nieve a¨²n", explica C¨¢ncer. Y las estaciones espa?olas est¨¢n m¨¢s expuestas que las francesas porque "los m¨¢s afectados son los que est¨¢n en la orientaci¨®n sur", explica el coordinador de la publicaci¨®n.

Ante los ojos de una generaci¨®n se va a producir la extinci¨®n de los glaciares formados hace miles de a?os.