"El sector p¨²blico ha hecho mejor los deberes en I+D que el privado"

"Desde Bruselas, desde la UE, la ciencia espa?ola se ve bien, sobre todo por el progreso que est¨¢ teniendo", dice Jos¨¦ Manuel Silva, director general de Investigaci¨®n de la Comisi¨®n Europea. Este ingeniero agr¨®nomo espa?ol, de 59 a?os, encabez¨® la representaci¨®n europea en la conferencia de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), celebrada recientemente en Chicago, donde los nuevos aires favorables a la cooperaci¨®n internacional -de la mano del presidente Barack Obama- se respiraron en forma de inter¨¦s creciente por las estrategias europea y japonesa, as¨ª como la notable presencia de sus representantes en varios debates. "El presidente de la AAAS me ha transmitido que la secretaria de Estado [Hillary] Clinton considera que la ciencia tiene que ser elemento fundamental de las relaciones internacionales; tambi¨¦n los europeos lo vemos as¨ª", dijo Silva.

"Es compatible dar ayudas sociales y, a la vez, invertir en conocimiento"

Pregunta. Las tres potencias cient¨ªficas mundiales, Estados Unidos, Jap¨®n y Europa, ?tienen pol¨ªticas muy diferentes?

Respuesta. Tienen elementos divergentes y elementos coincidentes. Tambi¨¦n dentro de la UE los pa¨ªses difieren entre s¨ª, pero vamos a verlo en t¨¦rminos del Programa Marco Europeo, que es com¨²n. Jap¨®n destaca por su enorme inversi¨®n privada en I+D, mucho m¨¢s alta que la nuestra y que la estadounidense, proporcionalmente.

P. ?Es envidiable?

R. S¨ª. En la Estrategia de Lisboa, la UE ya especifica su objetivo de aumentar la inversi¨®n privada en I+D. Pero Jap¨®n tiene otra caracter¨ªstica que me gusta menos: su enfoque de arriba abajo a la hora de determinar lo que hay que investigar.

P. Parece contradictorio que haya una fuerte inversi¨®n privada y a la vez dirigismo pol¨ªtico sobre las prioridades del I+D.

R. Es que las empresas privadas japonesas est¨¢n muy relacionadas con los responsables pol¨ªticos, es una sociedad muy integrada. Otra caracter¨ªstica es que tiene, comparativamente, pocas conexiones de cooperaci¨®n cient¨ªfica internacional.

P. ?Y EE UU?

R. No tiene tanta inversi¨®n privada como Jap¨®n, pero s¨ª una enorme capacidad de transferir conocimientos desde las universidades al mundo empresarial. Eso lo hacen mejor que nadie. En el aspecto internacional son m¨¢s bien importadores de cerebros. Los estadounidenses no env¨ªan fuera a su gente, sino que atraen a otros.

P. ?Cu¨¢l es el sello de la UE cient¨ªfica y tecnol¨®gica?

R. Nuestro elemento diferencial es el m¨¦todo de los consorcios, el programa de cooperaci¨®n. Es algo que ha sido muy innovador. Ha recibido algunas cr¨ªticas y es normal, porque es muy complejo, pero ha dado un gran valor a la ciencia europea, interna y externamente. Otro elemento fundamental es nuestro Programa Marco, el m¨¢s internacional del mundo, el m¨¢s interconectado, lo cual es muy importante en el mundo global. En esto estamos bien preparados.

P. ?Y en inversiones en I+D?

R. Seguimos invirtiendo menos que EE UU y Jap¨®n. En esto hemos hecho mejor los deberes en el sector p¨²blico -estamos m¨¢s cerca de EE UU por porcentaje del PIB- que en el privado, aunque hay ejemplos magn¨ªficos de empresas europeas que han invertido en I+D y les ha ido maravillosamente bien.

P. ?Y los pa¨ªses emergentes, c¨®mo act¨²an?

R. Hay un elemento claro en el que nos est¨¢n ganando por la mano y es en el n¨²mero de gente con vocaci¨®n cient¨ªfica que tienen. La cantidad de investigadores y de ingenieros que pone China en el mercado est¨¢ muy por encima, incluso en t¨¦rminos relativos, a las cifras de Europa y de EE UU. Esto tiene que cambiar en nuestros pa¨ªses y es algo que compete a toda la sociedad.

P. Ante la crisis financiera, ?est¨¢n reaccionando igual las tres potencias cient¨ªficas?

R. El mensaje com¨²n es que para salir de la crisis, que es muy dura, hay que hacer esfuerzos y mantener el apoyo a la sociedad del conocimiento. Si la gente que trabaja en el sector del conocimiento se te va, habr¨¢s perdido una inversi¨®n muy importante porque formar a un cient¨ªfico cuesta mucho y en muy poco tiempo que est¨¦ fuera de la profesi¨®n, lo pierdes. En esto el enfoque de EE UU, Jap¨®n y Europa es el mismo. Mis colegas japoneses me explican que ellos van a seguir invirtiendo mucho en I+D, como siempre han hecho en ¨¦pocas de crisis. Creo que es compatible atender a las ayudas sociales y a la vez invertir en la sociedad del conocimiento.

P. Olv¨ªdese un momento del pasaporte y d¨ªgame c¨®mo se ve desde Bruselas, desde la UE, la ciencia espa?ola.

R. Cada vez hay m¨¢s cient¨ªficos espa?oles integrados en los consorcios europeos de excelencia; en la primera convocatoria de subvenciones del Consejo Europeo de Investigaci¨®n, los j¨®venes cient¨ªficos espa?oles han obtenido muy buenos resultados. En Espa?a est¨¢ habiendo una evoluci¨®n en la ciencia y est¨¢ mejorando por encima de la media. Tambi¨¦n se est¨¢n utilizando bien los fondos estructurales. Me sorprende que en zonas como la m¨ªa, Galicia, haya ahora actividades de I+D que hace 10 a?os no se pod¨ªa ni siquiera imaginar que llegar¨ªan a existir all¨ª.