Ch¨¢vez expropia una empresa arrocera de Estados Unidos

"Oiga bien el pa¨ªs la instrucci¨®n que estoy dando: in¨ªciese el proceso expropiatorio a Cargill y adem¨¢s con investigaciones judiciales". ?sa fue la orden que el mi¨¦rcoles por la noche imparti¨® a sus ministros el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, contra esta empresa estadounidense de 2.000 empleados, que desde hace 23 a?os produce en Venezuela casi toda la gama de productos b¨¢sicos: arroz, harina de trigo, aceite, caf¨¦, pasta, az¨²car, caf¨¦, leche, margarina. La expropiaci¨®n s¨®lo afectar¨¢ a la planta procesadora de arroz de Cargill.

Tras una inspecci¨®n en las plantas de Cargill el mi¨¦rcoles por la tarde, el Ministerio de Agricultura y Tierras concluy¨® que la empresa viola los porcentajes de producci¨®n decretados por el Gobierno dos d¨ªas antes. Seg¨²n esta norma, toda empresa productora de arroz est¨¢ obligada a empaquetar un 95% de arroz blanco, que se ha de vender al p¨²blico a un precio regulado de 2,15 bol¨ªvares fuertes (un d¨®lar, 0,79 euros) por kilo. Y Cargill s¨®lo pone en el mercado un tipo de arroz precocido, que se vende a 1,8 d¨®lares el kilo.

Desde el 28 de febrero, Ch¨¢vez orden¨® tomas militares e inspecciones de todas las empresas privadas que procesan y comercializan el arroz del pa¨ªs, acus¨¢ndoles de generar desabastecimiento de la versi¨®n del cereal que est¨¢ regulada desde el a?o 2002.

Un portavoz de Polar, el consorcio venezolano de alimentos y bebidas m¨¢s importante del pa¨ªs, con 59 a?os de antig¨¹edad, calific¨® la medida de atropello. Ch¨¢vez avis¨® de que Polar tambi¨¦n puede ser expropiada. En un Consejo de Ministros televisado el mi¨¦rcoles, Ch¨¢vez y su ministro de Agricultura, El¨ªas Jaua, explicaron lo sencillo que ser¨ªa:

-El¨ªas, ?qu¨¦ habr¨ªa que hacer para comenzar un proceso expropiatorio?

-Lo primero, presidente, activar la ocupaci¨®n temporal para entrar en control de las operaciones nosotros, y de inmediato colocar el empaquetamiento del arroz regulado. Y, en segundo lugar, que usted firme el decreto, porque est¨¢ decretado por ley.

-Entonces, prep¨¢rame el decreto y vamos a expropiar a Cargill. No vamos a tolerar. Si las empresas Polar, podr¨¢n creer sus due?os que tienen sangre azul, no entran por la goma, se?or [Lorenzo] Mendoza [presidente de Polar], los vamos a expropiar. Se lo estoy alertando. Vamos preparando los decretos, El¨ªas, usted me los tiene ah¨ª. Uno tras otro.

A diferencia de otros procesos de estatizaci¨®n en el sector del petr¨®leo, la electricidad o las telecomunicaciones, en los que el Gobierno pact¨® precios de compra con las empresas tomadas, Ch¨¢vez ha anunciado que pagar¨¢ con bonos. "Y les pago con papeles, adem¨¢s, no creo que les vaya a pagar con dinero contante y sonante, no", dijo.

[Ch¨¢vez anunci¨® anoche la intervenci¨®n de 1.500 hect¨¢reas de tierras de la filial de la productora de papel irlandesa Smurfit Kappa Group, donde se cultiva eucalipto, para "explotar de manera racional esa madera y sembrar otras cosas (...)", informa Efe].