La muerte a tiros de un polic¨ªa lleva al Ulster "al borde del abismo"

La muerte a tiros anoche de un polic¨ªa en Craigavon, a 40 kil¨®metros de Belfast, elev¨® varios grados la tensi¨®n en Irlanda del Norte por el temor a que se trate de un nuevo atentado terrorista que pueda poner en peligro el proceso de paz. Horas antes, el primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, proclamaba que el proceso de paz es "inquebrantable". Brown hizo estas declaraciones tras visitar la base militar de Antrim, blanco el s¨¢bado de un atentado del disidente IRA-Aut¨¦ntico en el que murieron dos soldados brit¨¢nicos.

El polic¨ªa result¨® herido en un tiroteo sobre las nueve de la noche, hora local, mientras investigaba actividad sospechosa en un ¨¢rea de mayor¨ªa cat¨®lica en el condado de Armagh. Los disparos, uno de los cuales alcanz¨® a la v¨ªctima en la cabeza, se produjeron cuando el agente se ape¨® de uno de los dos veh¨ªculos policiales que se desplazaron a la zona.

El grupo que atent¨® el s¨¢bado cuenta con unos 300 militantes

De madrugada, a¨²n no se hab¨ªan confirmado las circunstancias, pero las declaraciones de condena de pol¨ªticos de todos los partidos daban por hecho que se trataba de otro atentado. El ministro principal y l¨ªder de los protestantes del ala dura, Peter Robinson, describi¨® el asesinato como "un hecho malvado", seg¨²n la BBC. "Estoy asqueado por los intentos de los terroristas de desestabilizar Irlanda del Norte", dijo. "No permitiremos que los responsables de este acto arrastren a nuestra provincia de vuelta al pasado", a?adi¨®.

Alex Maskey, miembro por el Sinn Fein del consejo que supervisa la polic¨ªa norirlandesa, expres¨® su "repugnancia e indignaci¨®n porque esto haya ocurrido otra vez esta noche, despu¨¦s del fin de semana". "Estamos al borde del abismo", dijo por su parte Dolores Kelly, del partido nacionalista moderado SDLP y tambi¨¦n miembro del consejo de la polic¨ªa, que hizo un llamamiento al esfuerzo colectivo para atajar la situaci¨®n.

Las palabras que horas antes pronunci¨® Brown apuntaban tambi¨¦n contra el temor a un regreso de la violencia a los 11 a?os de la firma de los Acuerdos de Viernes Santo, que sellaron el fin de la lucha armada y han acabado traduci¨¦ndose en el actual Gobierno conjunto de los unionistas radicales y los republicanos del Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del IRA.

"Lo que he visto esta ma?ana es la unidad del pueblo norirland¨¦s y de sus partidos pol¨ªticos", declar¨® Brown tras reunirse en Stormont con Robinson y con su n¨²mero dos en el Ejecutivo, el republicano Martin McGuinness. Frente a las acciones de los terroristas, subray¨® Brown, "queremos lanzar al mundo el mensaje de que el proceso pol¨ªtico no va a ser quebrantado ahora ni nunca".

Las condenas al ataque contra la base de Massereene fueron inmediatas desde todos los frentes, incluyendo la convicci¨®n de Gerry Adams, l¨ªder del Sinn Fein, de que sus autores carecen de apoyo popular, financiaci¨®n y estrategia para lograr el objetivo de "una Irlanda unida". Avala esa tesis un informe del jefe de la rama especial de la polic¨ªa de Belfast, Drew Harris, en el que se concluye que la disidencia del IRA-Aut¨¦ntico "s¨®lo tiene capacidad para asesinatos o ataques espor¨¢dicos".

A la hora de repartir responsabilidades, Adams recalc¨® el "gran error" cometido por el jefe de la polic¨ªa norirlandesa, Hugh Orde, al admitir 36 horas antes del atentado del s¨¢bado que hab¨ªa movilizado a especialistas del Ej¨¦rcito brit¨¢nico para seguir a republicanos disidentes sospechosos de estar planeando el asesinato de un alto cargo policial. Adams advert¨ªa sobre el recurso al Ej¨¦rcito brit¨¢nico para combatir a los disidentes del proceso de paz, y apelaba a la unidad de los pol¨ªticos norirlandeses y a su habilidad para "permanecer tranquilos" mientras se investiga el atentado del s¨¢bado.

Las dos v¨ªctimas mortales, Mark Quinsey (23 a?os) y Cengiz Patrick Azimka (21), no estaban de servicio, porque ese mismo domingo iban a partir en misi¨®n hacia Afganist¨¢n. A las 21.40 hora local cruzaron la entrada de la base para recoger unas pizzas que hab¨ªan encargado. Dos pistoleros dispararon, hiriendo tambi¨¦n a otros dos soldados y a los dos trabajadores de la pizzer¨ªa.

El IRA-Aut¨¦ntico es una escisi¨®n del IRA consumada en 1997 ante la negociaci¨®n pol¨ªtica con vistas a los Acuerdos de Viernes Santo. En 1998 perpetr¨® en Omagh el m¨¢s grave atentado en el conflicto norirland¨¦s, con 29 muertos. Sus miembros han permanecido activos con acciones menores. Unos 300 militantes integran hoy ese grup¨²sculo.