El David espa?ol y los Goliat de la 'Premier'

- "Manchester United, hijos, esposa: en ese orden". Pancarta en Old Trafford esta semana

durante la victoria contra el Inter.

Un flaquito que rebosa talento contra un cuarteto de gigantes peludos, curtidos en mil batallas: as¨ª se presenta lo que queda de la campa?a por la conquista de Europa. El Barcelona ofrece la ¨²nica resistencia plausible en la Liga de Campeones al aplastante, casi insultante, dominio ingl¨¦s. Veremos qu¨¦ nos dice el pr¨®ximo viernes el sorteo para los cuartos de final, pero quiz¨¢ acabemos con cuatro semifinalistas ingleses en vez de los tres del a?o pasado.

Ojal¨¢ que no. M¨¢s all¨¢ de tribalismos, colocando la belleza del deporte como m¨¢xima virtud, ojal¨¢ que el Bar?a gane a todos los que se le pongan por delante. Ni el Manchester United, ni el Chelsea, ni el Arsenal ni el Liverpool se han aproximado esta temporada a la calidad est¨¦tica de juego del Bar?a de Pep Guardiola.

Guardiola hace maravillas en el Bar?a, pero en experiencia no puede competir con Ferguson, Hiddink y Ben¨ªtez

El que m¨¢s se parece al Bar?a es el Arsenal, el menos peludo de los ingleses, la excepci¨®n a la regla gigantona. En sus mejores momentos, ofrece un ritmo que se acerca al del Bar?a, pero menos sinf¨®nico. El equipo de Guardiola es lo que el Arsenal de Ars¨¨ne Wenger sue?a con ser cuando sea mayor. Lo cual tiene su m¨¦rito, ya que el entrenador catal¨¢n lleva menos de un a?o en su puesto y el franc¨¦s 13. Aunque tambi¨¦n uno debe dar un reconocimiento a Wenger por su empe?o rom¨¢ntico en prescindir de cracks consagrados y apostar por jugadores j¨®venes.

El problema que tiene el Bar?a respecto a los otros tres equipos ingleses en la Liga de Campeones es el que tiene el Arsenal con ellos en la Premier League. Abundancia de jogo bonito, pero falta de ese punto de madurez profesional, esa intensidad de concentraci¨®n, ese temple guerrero que poseen el Manchester United, el Liverpool y el Chelsea, que ha recuperado el esp¨ªritu de campe¨®n tras asumir el mando hace un mes el astuto holand¨¦s Guus Hiddink.

Ser¨ªa raro que fuera de otra manera. Guardiola ha hecho maravillas en el Bar-?a, pero la experiencia s¨®lo se consigue, por definici¨®n, con el tiempo y en ese terreno no puede competir con Alex Ferguson (?23 a?os en el Manchester!), ni con el promiscuo pol¨ªglota Hiddink (23 a?os, 11 equipos) ni con el ajedrecista Rafa Ben¨ªtez, que ha vivido varias vidas en una (en el Valencia y en el Liverpool) en lo que va del siglo XXI.

Los peludos, en realidad, son Ferguson, Hiddink y Ben¨ªtez. Guardiola es el flaquito y el m¨¢s guapo. El David espa?ol contra los Goliat de la Premier. Ser¨ªa fant¨¢stico (cuento de hadas o par¨¢bola b¨ªblica) que el Bar?a arrebatara la Champions a los ingleses. Lo har¨¢ si mantiene en los encuentros europeos la tensi¨®n de juego de los primeros 43 minutos contra el Olympique de Lyon el mi¨¦rcoles, cuando marc¨® cuatro goles; no lo har¨¢ si se despista de manera infantil como en los siguientes cinco minutos del partido, cuando concedi¨® dos. O si pierde los nervios, como en los recientes partidos de la Liga contra el Espanyol y el Atl¨¦tico. Debe demostrar aquella personalidad y fuerza moral y el esp¨ªritu de Juanito que la prensa espa?ola siempre atribu¨ªa, como por destino gen¨¦tico, al Madrid antes de que cayera como un cordero en Anfield esta semana.

Habr¨¢ que abandonar ese t¨®pico. Ser¨ªa recomendable tambi¨¦n que los comentaristas de La Sexta dejasen de chillar cada cinco minutos durante sus retransmisiones que la Liga espa?ola es la mejor del mundo. Hace tiempo que suena poco convincente, como si ni siquiera ellos se lo creyeran. Hoy, tras lo visto en la Champions League y el partidazo de ayer entre el Manchester United y el Liverpool, sonar¨ªa francamente rid¨ªculo.