Reparos

En uno de los art¨ªculos de su libro recopilatorio The Scientist as Rebel, Freeman Dyson cuenta una an¨¦cdota que le sucedi¨® a su colega Richard Feynman, Premio Nobel de F¨ªsica y uno de los cient¨ªficos m¨¢s prominentes del pasado siglo. A Feynman, que era adem¨¢s un profesor brillant¨ªsimo, le preocup¨® la educaci¨®n de sus hijos y dedic¨® parte de su tiempo a analizar los libros de texto en que iban a adquirir sus conocimientos cient¨ªficos. Estudi¨® tambi¨¦n los manuales del profesor que los acompa?aban y fue especialmente cr¨ªtico con estos ¨²ltimos. Le preocupaba, sobre todo, que los profesores que utilizaran aquellos manuales penalizaran a los alumnos que recurr¨ªan a v¨ªas originales para resolver problemas. Lo curioso del asunto es que a?os despu¨¦s vio confirmados sus temores al ver c¨®mo a su hija la suspend¨ªan en Matem¨¢ticas por resolver un problema de un modo que no se ajustaba a lo estipulado. Cuando Feynman se entrevist¨® con el profesor, recibi¨® de ¨¦ste la respuesta de que ¨¦l, Feynman, no ten¨ªa ni idea de Matem¨¢ticas. A partir de aquel momento, la hija de Feynman estudi¨® ¨¢lgebra en casa con su padre y s¨®lo acudi¨® al centro escolar a examinarse.

En un reciente reportaje publicado en The New York Times, se analizaba el conflicto que puede surgir entre integraci¨®n y aprendizaje a trav¨¦s de la experiencia de una high school con un elevado n¨²mero de alumnos inmigrantes, especialmente latinoamericanos. En esa escuela los alumnos inmigrantes son segregados, es decir, constituyen una escuela distinta dentro de la escuela, pero obtienen mejores resultados que en las escuelas integradas, promocionan en ¨ªndices muy altos y se consigue, y esto es esencial, que no abandonen sus estudios. No pretendo valorar aqu¨ª la experiencia, y s¨®lo me detendr¨¦ en la importancia que en ella adquieren los test. Los buenos resultados dependen del adiestramiento de los alumnos para responder a esos test y nos podemos encontrar con consejos como ¨¦ste: "Lo ¨²nico que necesit¨¢is saber sobre la Batalla de Inglaterra es que fue un combate a¨¦reo, de manera que si os preguntan algo sobre ella en el test buscad una respuesta en la que se haga referencia a los combates a¨¦reos".

Los test se est¨¢n convirtiendo en un procedimiento habitual para evaluar el sistema educativo. Los hay a nivel local, nacional e internacional, y miramos con lupa sus resultados mientras predicamos la preferencia que han de tener sobre ellos otras variables: integraci¨®n, socializaci¨®n, valores, etc. Tampoco voy a analizar aqu¨ª esa incongruencia. S¨ª me preocupa que podamos estar promoviendo una ense?anza orientada al examen y unos alumnos inseguros, obsesionados con la pauta del test. He conocido alumnos m¨¢s audaces que los actuales, alumnos capaces de sorprenderme y de ense?arme a m¨ª mismo. Hoy no les aconsejar¨ªa que lo fueran, salvo a riesgo de que pudieran suspender el test. Supongo que esto a Richard Feynman lo llevar¨ªa a los demonios.