Ruiz Villaescusa, investigador del 'mal de las vacas locas'

Nos ha abandonado nuestro querido compa?ero el doctor Antonio Ruiz Villaescusa, jefe del Servicio de Anatom¨ªa Patol¨®gica del hospital Universitario Pr¨ªncipe de Asturias, de Alcal¨¢ de Henares (Madrid). Ha fallecido sin haber podido recibir la segunda medalla del Ilustre Colegio Oficial de M¨¦dicos de Madrid (ICOMEM), condecoraci¨®n que acab¨¢bamos de aprobar en el ¨²ltimo pleno extraordinario. Los m¨¦dicos de Madrid quer¨ªamos as¨ª haber reconocido en vida su profunda entrega a la investigaci¨®n del s¨ªndrome de Creutzfeldt-Jakob o encefalopat¨ªa espongiforme transmisible humana, popularmente conocida como enfermedad de las vacas locas, cuyos primeros casos aparecieron en Espa?a en el a?o 2000.

Antonio Ruiz Villaescusa hab¨ªa pasado buena parte de su trayectoria profesional en el hospital universitario La Paz de Madrid, donde era muy querido. Y nadie pon¨ªa en duda su prestigio de proyecci¨®n nacional e internacional en los campos de la anatomopatolog¨ªa y de la neuropatolog¨ªa en particular. Llevaba varios meses enfermo y retirado de su pasi¨®n investigadora, y ahora se ha reunido con su amada esposa, de la que hab¨ªa enviudado hace un a?o.

As¨ª me lo confirmaba su compa?ero el profesor Manuel Nistal Mart¨ªn de Serrano, catedr¨¢tico de Histolog¨ªa de la Facultad de Medicina de la Universidad Aut¨®noma de Madrid y excelente anatomopat¨®logo. Yo sab¨ªa de su enfermedad desde hace un mes, cuando me lo comunic¨® por carta su maestro el profesor F¨¦lix Contreras, que fuera catedr¨¢tico y jefe del Servicio de Anatom¨ªa Patol¨®gica de La Paz. El propio doctor Villaescusa conoc¨ªa mejor que nadie los potenciales riesgos de investigar esta extra?a neuropatolog¨ªa producida por unos microorganismos llamados priones y responsables de causar su muerte. Una enfermedad conocida desde hace m¨¢s de un siglo, aunque su investigaci¨®n se intensific¨® tras la aparici¨®n de una nueva variante en los a?os noventa en Inglaterra.

Lamentamos profundamente que su pasi¨®n por el estudio de esta enfermedad le haya conducido a su fin. Los facultativos de anatom¨ªa patol¨®gica consideramos que nuestra especialidad entra?a un riesgo laboral insuficientemente reconocido. Asimismo, apoyamos el empleo de las m¨¢s avanzadas tecnolog¨ªas que reduzcan al m¨¢ximo el contacto humano con las muestras de estructuras y ¨®rganos analizados, al tiempo que apostamos por t¨¦cnicas cada vez menos invasivas y que, mediante control ecogr¨¢fico, nos permitan acceder a las distintas regiones del organismo. Todo, en beneficio y por la seguridad del personal sanitario y no sanitario que se implica en la complejidad de las tareas anatomopatol¨®gicas.

La actividad profesional del doctor Antonio Ruiz Villaescusa empez¨® en los a?os setenta, y desde entonces dedic¨® toda su vida profesional a la sanidad p¨²blica y al diagn¨®stico de enfermedades. Adi¨®s y hasta siempre, querido compa?ero.

Juliana Fari?as es presidenta del Colegio de M¨¦dicos de Madrid y catedr¨¢tica de Anatom¨ªa Patol¨®gica de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid.