Contra el pesimismo

Las grandes gestas nacen de lo imposible. En el f¨²tbol nada es definitivo. Tal mensaje es el que se ha encargado de transmitir el t¨¦cnico del Villarreal, Manuel Pellegrini, a sus jugadores en base a conclusiones emp¨ªricas. Una semana atr¨¢s, el Arsenal empat¨® (1-1) en El Madrigal sin contar ninguna ocasi¨®n clara. Adebayor marc¨® un gol de la nada en una chilena sublime. En la primera parte, el Villarreal fue claramente superior. ?stas son algunas de las consignas que el chileno ha tratado de que interioricen sus futbolistas desde que aterrizaron el lunes en Londres. "Llegados a este punto, hay que disfrutar", le coment¨® el periodista. "Llegados a este punto, hay que disfrutar y ganar, disfrutar y ganar", repiti¨® Pellegrini, convencido de lograr el pase a las semifinales. Una gesta que vivir¨ªan en directo los 1.200 aficionados amarillos desplazados.

Duelen las ausencias en el Villarreal. Asumida la de Cazorla, lo que resta electricidad al conjunto, la falta de Senna se presume crucial. Curtido en grandes escenarios el hispano-brasile?o es el eje del equipo. Sabe cu¨¢ndo acelerar y cu¨¢ndo frenar el juego. Suyo fue el gol que despert¨® la esperanza en el turno de ida. Imposible se antoja reemplazarle. Lo natural ser¨ªa que Bruno ocupase el puesto del internacional. La opci¨®n m¨¢s atrevida pasa por situar a Pir¨¨s al lado de Eguren para iniciar el juego. Pellegrini se enfrenta a un dilema.

El estado de forma de ambos contendientes difiere. Pesan el cansancio y las consiguientes lesiones en una escasa plantilla como la del Villarreal. Ante el momento de la verdad, le est¨¢ pesando la respuesta m¨¢xima y el alto nivel que exige la Liga de Campeones. El Arsenal es superior f¨ªsicamente y tiene m¨¢s recursos en el banquillo. "Son m¨¢s j¨®venes y cuentan con ocho jugadores negros de gran poder f¨ªsico", asume Pellegrini.

En la velocidad y la intensidad de las acciones, el Arsenal no admite parang¨®n. Plet¨®ricos en la Premier, en la que el s¨¢bado golearon (1-4) al Wigan, la recuperaci¨®n a tiempo de Adebayor y, sobre todo, de Cesc proporciona al Arsenal el gol y la asistencia. Por si fuera poco, Ars¨¨ne Wenger podr¨¢ contar con el delantero holand¨¦s Van Persie. M¨¢s p¨®lvora para los gunners (artilleros).

En la zona defensiva es donde se le acumulan los problemas al t¨¦cnico franc¨¦s. En El Madrigal cay¨® lesionado Almunia. El polaco Fabianski apunta ser un recambio v¨¢lido para el portero navarro. El central Gallas tambi¨¦n cay¨® en el feudo amarillo. Djorou, su sustituto, tampoco est¨¢ disponible. El veterano Silvestre apuntalar¨¢ el eje de la zaga. En el lateral izquierdo, Clichy tambi¨¦n se perder¨¢ el choque. Traore ser¨¢ su relevo.

Aprovechar los cambios en la defensa rival puede ser una buena v¨ªa para el Villarreal. Para ello necesita que aparezca la mejor versi¨®n de los buenos disponibles. Es la hora de Ibagaza y Pir¨¨s, que ayer recibi¨® un homenaje de los aficionados del Arsenal en su regreso a casa. Y de que Rossi, Llorente o Nihat est¨¦n iluminados y les vuelva a sonre¨ªr el gol.