Pakist¨¢n desaloja el valle de los talibanes

Decenas de miles de habitantes de Swat aprovecharon el levantamiento del toque de queda, ayer por la ma?ana, para huir de los combates entre el Ej¨¦rcito y la insurgencia talib¨¢n. Los militares aseguraron haber dado muerte a dos centenares de rebeldes en ese distrito y el vecino de Shangla. Sin embargo, la incapacidad del Gobierno para hacer frente al creciente volumen de desplazados corre el riesgo de minar el respaldo popular a la operaci¨®n militar.

"Hemos ordenado a la poblaci¨®n civil de cuatro subdistritos que abandone la zona", explic¨® Nasir Khan, el portavoz militar en la zona. Los militares levantaron el toque de queda entre las seis de la ma?ana y la una de la tarde, aunque luego extendieron dos horas m¨¢s ese plazo ante la movilizaci¨®n humana que se produjo. Decenas de miles de residentes de Qamber, Amankot, Thana y Batkhela se pusieron en marcha ante la posibilidad de que el anuncio signifique una pr¨®xima intensificaci¨®n de los combates.

Esta vez la operaci¨®n militar tiene un respaldo mayoritario de la poblaci¨®n local

Quienes dispon¨ªan de un coche o una moto cargaron a sus familias y algunas posesiones y enfilaron la carretera de Mardan. Sin embargo, ni el Ej¨¦rcito ni las autoridades locales hab¨ªan previsto el caos que causar¨ªa la ausencia de transporte p¨²blico. Desde el inicio de las operaciones militares, se han cerrado todos los accesos al tr¨¢fico privado para evitar la llegada de refuerzos a los insurgentes. Los escasos veh¨ªculos disponibles ped¨ªan cantidades astron¨®micas por cubrir los entre 60 y 80 kil¨®metros hasta un lugar seguro. Desesperados, muchos emprendieron el camino a pie.

"Mi informaci¨®n es que m¨¢s de 100.000 personas han logrado abandonar Swat durante el lapso de hoy", declar¨® el ministro de Montes, Wajid Ali, que es tambi¨¦n diputado por Mingora, la principal ciudad de ese distrito. Con ellos, son ya 300.000 los desplazados desde que el Ej¨¦rcito lanz¨® la ofensiva para frenar el avance de los talibanes hace dos semanas.

El toque de queda hab¨ªa dejado atrapados en sus casas a cientos de miles de personas en el valle de Swat y otros distritos colindantes. Sin suministro el¨¦ctrico ni comunicaciones, y con las reservas de agua y comida a punto de agotarse, los afectados hab¨ªan pedido a las autoridades que les dieran la oportunidad de trasladarse a zonas m¨¢s seguras. Sin embargo, una vez all¨ª, los preparativos para recibirles est¨¢n resultando insuficientes.

La ONG World Vision dijo ayer en un comunicado que las altas temperaturas, la escasez de letrinas y la ausencia de electricidad hacen "intolerables" las condiciones en los campamentos. Y eso que s¨®lo un 20% de los desplazados los est¨¢ utilizando, ya que el resto busca acomodo en casas de familiares o de alquiler.

Esa situaci¨®n empieza a preocupar a los analistas. "El Gobierno necesita movilizarse y movilizar a la opini¨®n p¨²blica para montar una campa?a humanitaria sin precedentes o los ¨¦xitos militares se desvanecer¨¢n", advierte Maleeha Lodhi, que fue embajadora en Washington. Por su parte, un editorial del diario de The News estimaba ayer que "la principal batalla es atender al que tal vez sea el mayor movimiento repentino de desplazados internos en la historia del pa¨ªs".

A diferencia de ocasiones anteriores, la Operaci¨®n Trueno Negro ha logrado un respaldo generalizado de la poblaci¨®n. Ello se ha debido a que los talibanes, tras alcanzar una tregua con el Gobierno en el valle de Swat, pretendieron extender su feudo a los distritos vecinos. Su acci¨®n alarm¨® a muchos de quienes hasta ahora manten¨ªan una actitud comprensiva y estimaban que se trataba de un fen¨®meno limitado regionalmente.

La presencia de los extremistas a 100 kil¨®metros de Islamabad ha tenido un efecto psicol¨®gico tanto o mayor que las innegables presiones de EE UU. Por primera vez, est¨¢ emergiendo un consenso entre las principales fuerzas pol¨ªticas sobre la amenaza que los insurgentes suponen para la seguridad nacional. S¨®lo el partido islamista Jamaat-e-Islami ha criticado la operaci¨®n.

"Todo esto se echar¨¢ a perder si el Gobierno no toma las medidas necesarias para hacer frente a la crisis humanitaria de los desplazados", opina el comentarista Zahid Hussain. En ese caso, alerta, "estar¨¢ dando facilidades a los grupos militantes que intentan reclutar a j¨®venes descontentos y en paro". Por eso defend¨ªa en un art¨ªculo en el diario Dawn que "los desplazados tienen la clave para ganar los corazones y las mentes" de los paquistan¨ªes.

Consciente de ello, el Ej¨¦rcito evita dar cifras de v¨ªctimas civiles, algo que sin duda tiene que estar produci¨¦ndose durante los bombardeos y que han mencionado algunos desplazados. El comunicado militar de ayer aseguraba que los soldados hab¨ªan matado a dos centenares de insurgentes en las ¨²ltimas 24 horas, 140 de ellos en Shangla, un distrito al este de Swat en el que da la impresi¨®n de que se han intensificado los combates. El resto de las bajas se produjeron en distintos incidentes en ese valle. Tambi¨¦n recog¨ªa la muerte de dos soldados, uno de ellos herido el pasado viernes.