Jay Bennett, miembro fundador de Wilco

Jay Bennett, m¨²sico y miembro de la banda estadounidense Wilco entre 1994 y 2001, falleci¨® el 24 de mayo mientras dorm¨ªa en su casa de Urbana (Illinois), a los 45 a?os. Ni la autopsia ni los an¨¢lisis toxicol¨®gicos han permitido, de momento, determinar la causa de la muerte, seg¨²n informa el diario The Chicago Sun-Times. En las ¨²ltimas semanas, el multiinstrumentista estadounidense se hab¨ªa quejado en su p¨¢gina de la red social MySpace de intensos dolores de cadera. Cont¨® que necesitaba urgentemente una operaci¨®n y que su seguro m¨¦dico no cubr¨ªa ese tipo de cirug¨ªa.

Bennett, nacido en 1963 en Rolling Meadows, en la periferia de Chicago, grab¨® sus primeros discos en los noventa con el grupo de power pop Titanic Love Affair. Sin embargo, fue durante su etapa en Wilco cuando coron¨® su carrera. Con la formaci¨®n de Chicago -que est¨¢ de gira por Espa?a- aprendi¨® a combinar folk y country con el rock m¨¢s sofisticado y experimental. Jay se incorpor¨® a Wilco poco despu¨¦s de que el grupo grabara su primer ¨¢lbum, A. M., y empez¨® enseguida a trabajar en Being there, editado en 1996, en el que tocaba los teclados, la guitarra y otros instrumentos.

Poco a poco, su papel fue ganando peso. En los siguientes ¨¢lbumes, Summerteeth y Yankee Hotel Foxtrot, demostr¨® ser un compositor solvente y con estilo propio, a menudo m¨¢s oscuro que el del l¨ªder y cantante, Jeff Tweedy. Perfeccionista en los trabajos de estudio, Bennett se convirti¨® adem¨¢s en una pieza clave durante las grabaciones, seg¨²n recordaba The New York Times. Tambi¨¦n toc¨® en Mermaid Avenue, el proyecto que inici¨® en 1998 el cantante brit¨¢nico Billy Bragg y gracias al que se grabaron las letras in¨¦ditas del legendario cantautor Woody Guthrie.

Fr¨ªas relaciones

Sin embargo, como muestra I am trying to break your heart, documental sobre la grabaci¨®n de Yankee Hotel Foxtrot, Bennett y Tweedy sol¨ªan chocar en el estudio por diferencias de estilo. El primero quer¨ªa llevar el grupo hacia una dimensi¨®n m¨¢s noise. Tweedy, finalmente, le ech¨® de Wilco poco antes del lanzamiento del disco. Las relaciones entre ambos se mantuvieron bastante fr¨ªas en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n contaba esta semana la prensa estadounidense.

Recientemente, adem¨¢s, Bennett demand¨® a Tweedy por incumplimiento de contrato, reclamando derechos y dinero por su trabajo en el grupo y su aparici¨®n en el documental. Tal vez, sugirieron algunos, tan s¨®lo fuera su ¨²ltimo recurso para recolectar la cantidad necesaria para esa operaci¨®n de cadera.

En un comunicado difundido el lunes pasado, Tweedy desempolv¨® los recuerdos m¨¢s positivos de Bennett: "Echaremos de menos a Jay tal y como le recordamos, como un ser humano ¨²nico y talentoso y como alguien que aport¨® gratas e importantes contribuciones a los temas y evoluci¨®n del grupo". En 2002, poco despu¨¦s de dejar la banda, Bennett lanz¨® The Palace at 4 a. m. (Part I) -un trabajo realizado con su amigo y colaborador Edward Burch-, abri¨® un estudio de grabaci¨®n y edit¨® otros tres discos.