Brown prepara un cambio de Gobierno tras los comicios

La esperada crisis de Gobierno que prepara Gordon Brown para contrarrestar la cat¨¢strofe electoral a la que se encamina el Partido Laborista en las elecciones europeas y locales de esta semana, empez¨® antes de tiempo. Ayer se supo que la ministra del Interior, Jacqui Smith, no seguir¨¢ en el Gabinete. Con el ministro del Tesoro en la cuerda floja tras verse obligado a devolver 700 libras (800 euros) en gastos indebidos, el de Exteriores pugnando por saltar a una cartera con m¨¢s peso pol¨ªtico dom¨¦stico y acosado por los sondeos y pronto por los resultados electorales, el Gobierno de Brown parece m¨¢s inestable y d¨¦bil a¨²n de lo habitual.

Los sondeos pronostican un fuerte castigo al Gobierno en las elecciones locales del jueves, que este a?o se celebran fundamentalmente en las zonas rurales, muy pr¨®ximas al Partido Conservador. Los resultados se conocer¨¢n el viernes.

En las elecciones europeas, en las que tambi¨¦n se vota ma?ana pero cuyo resultado no se conocer¨¢ hasta el domingo por la noche, el Gobierno espera unos resultados a¨²n peores y probablemente catastr¨®ficos: algunos sondeos sit¨²an a los laboristas en tercera posici¨®n, por detr¨¢s del nacionalismo antieuropeo y demag¨®gico del UKIP (Partido de la Independencia del Reino Unido) y con tan s¨®lo el 16% de los votos.

Brown se reservaba para el lunes el anuncio de una profunda reforma del Gabinete, pero tras las filtraciones de ayer ya no se sabe si la crisis acabar¨¢ anunci¨¢ndose antes, quiz¨¢s para moderar el impacto medi¨¢tico del desastre electoral del domingo.

El esc¨¢ndalo de los gastos

La renuncia de Jacqui Smith, la primera mujer que ha ocupado la cartera de Interior, est¨¢ directamente relacionada con el esc¨¢ndalo de los gastos abusivos de los diputados. Hace dos meses, mucho antes de que el diario The Telegraph detonara una bomba pol¨ªtica al publicar con detalle las facturas de los diputados de los cinco ¨²ltimos a?os, se supo que Smith hab¨ªa designado como primera residencia la casa de su hermana en Londres, en la que tiene alquilada una habitaci¨®n.

Eso le permiti¨® cubrir con dinero p¨²blico los gastos de la que oficialmente es su segunda residencia pero en la pr¨¢ctica su vivienda familiar, en su circunscripci¨®n electoral. A esa trampa legal se uni¨® el escabroso detalle de que entre los gastos justificados ante el Parlamento figuraron por error dos pel¨ªculas pornogr¨¢ficas que el marido de la ministra hab¨ªa comprado en el televisor por el sistema de pago por visi¨®n, lo que gener¨® unos titulares negativos de los que Smith nunca se ha recuperado pol¨ªticamente.

Si el futuro de Smith est¨¢ claro, el de su colega Alistair Darling est¨¢ en el alero. Convertido por algunos medios en cabeza de turco de la crisis, el aburrido ministro del Tesoro se ha visto obligado a devolver 700 libras de gastos que no le correspond¨ªa cobrar. ?l asegura que se trata de un error, pero esa es una justificaci¨®n poco honorable para el responsable de las cuentas p¨²blicas. Algunos medios dan por seguro que ser¨¢ sustituido al frente del Tesoro por el ambicioso Ed Balls, un hombre de absoluta confianza de Brown.