La ca¨ªda del turismo brit¨¢nico activa las alarmas en el sector

Los pilares del modelo econ¨®mico valenciano se tambalean. Al desmoronamiento de la construcci¨®n como locomotora y la incertidumbre sobre los grandes eventos, con una Copa del Am¨¦rica judicializada y un Gran Premio de F¨®rmula 1 en proceso de secesi¨®n, se a?ade la ca¨ªda del turismo extranjero. Si el martes conoc¨ªamos un descenso del 19% en la llegada de turistas extranjeros a la Comunidad Valenciana (1,7 millones) -evoluci¨®n que arrastra el desplome del cliente brit¨¢nico- ayer supimos que sus pernoctaciones en la hoteler¨ªa valenciana se han reducido un 14,15% respecto a 2008.

Los efectos de la crisis y la devaluaci¨®n de la libra esterlina est¨¢n conteniendo en su casa al turista brit¨¢nico, el principal visitante extranjero de los hoteles valencianos. Hay que remontarse a finales de los a?os ochenta y principios de los noventa para encontrar otro bache en este turismo de semejante dimensi¨®n, recuerda Fernando Vera, director del Instituto Universitario de Investigaciones Tur¨ªsticas de Alicante.

Las pernoctaciones de visitantes extranjeros caen un 14,5% en un a?o

La situaci¨®n ha cambiado y si en aquellos a?os se empez¨® a hablar de la importancia de la calidad y se redactaron libros blancos de turismo como gu¨ªas de la recuperaci¨®n (en tiempos en los que, adem¨¢s, la devaluaci¨®n de la peseta era una opci¨®n), el nuevo escenario obliga ahora a estrategias distintas.

Expertos y Administraci¨®n coinciden en la necesidad de estabilizar y recuperar este mercado "b¨¢sico", al tiempo que se trabaja en nuevos pa¨ªses y en otros segmentos de mercado. En esta l¨ªnea, este a?o se han producido acuerdos ins¨®litos hasta la fecha como el acuerdo que Turespa?a, el Patronato Provincial de Turismo Costa Blanca y la Agencia Valenciana de Turismo firmaron en mayo para gastar tres millones en promoci¨®n, principalmente en el mercado brit¨¢nico. O el que firm¨® tambi¨¦n por primera vez el Consell con Turespa?a.

La Generalitat y los hoteleros de Benidorm y Costa Blanca (Hosbec) aseguran que la ca¨ªda del mercado brit¨¢nico se ha frenado en mayo y junio, aunque sigue cayendo. Las campa?as de promoci¨®n han arrancado y el sector conf¨ªa en el efecto de un impulso sin precedentes. Pese a ello, tanto en Espa?a como en Reino Unido, las ventas son m¨¢s a ¨²ltima hora que nunca. "Es el verano m¨¢s incierto desde hace 30 a?os", resume el presidente de Hosbec, Antoni Mayor.El turismo brit¨¢nico no es solo el principal cliente extranjero valenciano (el a?o pasado represent¨® el 45,6%), sino que realiza un gasto medio m¨¢s de tres veces superior al del turista nacional. Los brit¨¢nicos gastan unos 70 euros al d¨ªa, frente a los entre 20 y 22 euros del viajero ib¨¦rico, seg¨²n el soci¨®logo Jos¨¦ Miguel Iribas.

Ambos colectivos, en cualquier caso, son pilares del negocio tur¨ªstico valenciano y ello se refleja en los planes de choque. El Plan de Marketing de la Consejer¨ªa de Turismo dedica la mitad de los esfuerzos a acciones en Reino Unido y Espa?a. Un portavoz de Turismo incide en que este a?o se est¨¢n reforzando las promociones en Reino Unido. Esfuerzo que se combina con el intento de "explotar otras canteras" como el turismo ruso, el alem¨¢n o el de los pa¨ªses n¨®rdicos, que han vivido crecimientos en los ¨²ltimos a?os.

Fernando Vera, adem¨¢s, considera que a todas estas actuaciones para reactivar el turismo brit¨¢nico y abrir nuevos mercados debe sumarse otra: "Hay que trabajar m¨¢s el conocimiento de la demanda en origen". Estudiar al potencial cliente, en este caso, en Reino Unido, permitir¨¢ tener m¨¢s explicaciones sobre su comportamiento y aclarar la posible existencia de tendencias no solo coyunturales (el efecto de una crisis) sino estructurales (como cambios en las preferencias).

Iribas, en la misma l¨ªnea, considera que la soluci¨®n no est¨¢ en buscar otros mercados exclusivamente, sino en recuperar el brit¨¢nico. Adem¨¢s, alerta de la incompatibilidad de mezclar turistas ingleses con alemanes: "Los alemanes no comparten espacios", previene, "y el turismo ruso todav¨ªa est¨¢ en desarrollo". El soci¨®logo asegura que el problema del turismo valenciano es coyuntural y es optimista sobre su recuperaci¨®n. Apunta que la costa valenciana est¨¢ m¨¢s pr¨®xima a las redes de demanda que otros destinos alternativos, lo que supone una garant¨ªa junto a la eficacia de gesti¨®n de su hoteler¨ªa y su capacidad para recuperar mercado. Para Iribas, "el problema de la Comunidad Valenciana no es el turismo, sino haber basado la econom¨ªa en actividades de bajo valor a?adido que suponen poca formaci¨®n".

De momento, el sector afronta un verano incierto que Antoni Mayor cree que ser¨¢ "tolerable", pero en general "un poco m¨¢s malo" que el de 2008. "Hemos sembrado mucho, m¨¢s que nunca. Ahora veremos qu¨¦ recogemos", apostilla.