Una m¨¢quina de fabricar dinero con los bolsillos muy rotos

El hombre que fue capaz de popularizar los pantalones rabicortos y los calcetines blancos era una m¨¢quina de hacer dinero. Pero tambi¨¦n de gastarlo. Nunca ninguna estrella del pop fue tan bien pagada. Durante su carrera, Michael Jackson gan¨® una fortuna de 500 millones de euros. Pero antes de su muerte, estaba acosado por las deudas, alrededor de 360 millones de euros, seg¨²n public¨® recientemente The Wall Street Journal.

Tan acuciante era ese agujero financiero, que Jackson se vio obligado a aceptar ofrecer 50 conciertos en Londres, pese a su salud quebradiza. La muerte del ¨ªdolo del pop deja una ¨²ltima herencia envenenada a quienes le obligaron a firmar un contrato tan leonino, en particular, a la promotora AEG, que ahora se enfrenta a la devoluci¨®n del dinero de las entradas y a indemnizaciones millonarias.

En contra de la imagen de ser desamparado y dubitativo, Jackson no fue un mal empresario de s¨ª mismo, al menos al principio de su carrera. Supo sacudirse a tiempo la mordida familiar (y, en particular, la de su padre) que se quedaba con casi todos sus ingresos y, m¨¢s adelante, renegociar al alza el pago de derechos con las discogr¨¢ficas.

Sin embargo, su golpe maestro, y de donde proviene su principal patrimonio en la actualidad, fue la compra en septiembre de 1985 del cat¨¢logo de ATV Music, que inclu¨ªa m¨¢s de 200 canciones de los Beatles. Diez a?os despu¨¦s, vendi¨® la mitad de la sociedad a Sony, con una ganancia de 80 millones de euros.

Cuando su hasta entonces amigo Paul McCartney, que tambi¨¦n hab¨ªa pujado por ATV, le recrimin¨® que no compartiera los beneficios que le reportaban las canciones de las que ¨¦l era autor original, Jackson le dijo: "Es una cuesti¨®n de negocios". El ex Beatle se veng¨® llam¨¢ndole en la prensa "Judas aut¨¦ntico", pero no consigui¨® arrancar un d¨®lar del cantante del guante blanco y de la mano suelta en los genitales.

Creando una estela que luego seguir¨ªan otras estrellas del pop como Madona, Jackson supo hacer del merchandising y la publicidad una mina, abriendo nuevos mercados en los pa¨ªses asi¨¢ticos y Europa del Este. La campa?a que protagoniz¨® para Pepsi en 1984 -cuando se quem¨® el pelo- fue la mejor pagada de la historia. A veces generaba negocio sin saberlo. En Espa?a, donde vendi¨® 4,5 millones de copias, la aparici¨®n del v¨ªdeo Thriller contribuy¨® a la popularizaci¨®n del reproductor VHS.

Pero su habilidad para ganar dinero nunca pudo rivalizar con su delirio consumista. Durante el juicio que se sigui¨® contra ¨¦l en 2005 por presuntos abusos sexuales a un menor, se demostr¨® que gastaba 20 millones de euros m¨¢s al a?o de lo que ingresaba. Caprichos, antig¨¹edades, campa?as solidarias y los sucesivos pr¨¦stamos para pagar el mantenimiento de su mansi¨®n Neverland, repetidamente hipotecada, le hicieron caer en bancarrota. Con los conciertos de Londres esperaba conseguir 35 millones de euros.

Ahora el problema lo tiene la promotora. AEG est¨¢ obligada a devolver el precio de las 750.000 entradas vendidas de las actuaciones, por 61 millones de euros. Todos los que compraron los tickets a trav¨¦s de empresas oficiales como Ticketmaster deber¨ªan tener asegurada la devoluci¨®n. Pero no as¨ª los que han recurrido a la reventa o al portal de subastas eBay.

Adem¨¢s, AEG perder¨¢ los 20 millones de euros que emple¨® en la producci¨®n de las actuaciones, para las que no encontr¨® asegurador, dado el estado de Jacko. Seg¨²n la prensa brit¨¢nica, las p¨¦rdidas totales podr¨ªan alcanzar los 350 millones.

Se estima que la fortuna de Jackson, con el cat¨¢logo de sus canciones y la que comparte con Sony de los Beatles puede alcanzar los 1.000 millones de d¨®lares (720 millones de euros). Si a eso se le suma el tir¨®n de ventas post mortem (ya es el n¨²mero uno en iTunes), su muerte tal vez no sea tan mala noticia para sus acreedores.La deuda del cantante se estima en 360 millones de euros