"La verdad es que lie una bien gorda"

El viernes 2 de julio de 1965 la etapa del Tour sali¨® de Ax les Termes, un pueblecito del Pirineo, subi¨® por Puymorens y el alto de Tossa. Gan¨® Jos¨¦ P¨¦rez Franc¨¦s, del equipo Ferrys, tras recorrer en solitario 223 kil¨®metros. Elegante rodador y buen escalador, P¨¦rez Franc¨¦s no era un desconocido en el pelot¨®n del Tour porque, entre otros m¨¦ritos, hab¨ªa sido tercero en la ronda francesa y campe¨®n de Espa?a en ruta s¨®lo dos a?os antes. Tampoco era an¨®nimo para una afici¨®n que, por guapo, le apod¨® Rodolfo Valentino. Nacido el 27 de diciembre de 1936 en Pe?acastillo (Cantabria) lleva 50 a?os viviendo en la calle Sant Pau de Barcelona, en el Raval, donde hasta su jubilaci¨®n regent¨® el restaurante Las Banderas, hoy dedicado a la comida paquistan¨ª. P¨¦rez Franc¨¦s, que hace 44 a?os lleg¨® el primero a la meta de Barcelona, no estar¨¢ en Montju?c esta tarde cuando el pelot¨®n del Tour se dispute el triunfo de la sexta etapa.

"No he visto a nadie como Oca?a. No se cuidaba, pero era una fuerza de la naturaleza"

Pregunta. ?Por qu¨¦ no acude a los actos oficiales? ?Tan mal se lleva con Bahamontes y Poblet?

Respuesta. No pinto nada ah¨ª, me voy con mis amigos. No tengo nada que hablar con Bahamontes y con Poblet no me he llevado nunca. ?l era el ni?o bonito, por su culpa perd¨ª una Vuelta. Minti¨®, me acus¨® de haberme cogido a un coche y me descalificaron. Tengo mejores cosas que hacer que ir a saludarles. Ver¨¦ el paso del Tour con mis amigos en la Conreria.

P. Cuentan que era buen rodador, buen subidor, que ten¨ªa clase. ?Se reconoce?

R. Pues no s¨¦. Para m¨ª no hay nada mas f¨¢cil que ir en bici, eso s¨ª. Supongo que con eso se nace. Mi gran orgullo es no haberle hecho una mala pasada a nadie. Pero ya no me creo el ciclismo. La culpa fue del dinero; hab¨ªa mucho que ganar y los m¨¢s idiotas, o los mas listos, se lo metieron todo. Parece que eso est¨¢ cambiando.

P. En su ¨¦poca ya se dopaban. El d¨ªa antes de que el Tour llegara a Barcelona pillaron a dos en el Tour del Porvenir...

R. Tontos y muy listos siempre han habido. Al final los pillan a todos.

P. ?Que recuerda de la etapa que gan¨® en Barcelona?

R. El calor. Por eso me qued¨¦ solo, ?porque hac¨ªa un calor que se derret¨ªa el asfalto!

P. ?Es cierto que su esposa le llam¨® por la ma?ana y le dijo que se diera prisa, que le echaba de menos?

R. No, eso es leyenda. Lo que es cierto es que Julio Jim¨¦nez me dijo: "Pepe, esto est¨¢ muy lejos y hace mucho calor". As¨ª que yo me fui pensando en entrenar un poco fuerte. Cuando me di cuenta, la hab¨ªa liado. Las radios empezaron a contar que estaba escapado camino de Barcelona y salieron a verme pasar. Toda la afici¨®n se subi¨® a mi bicicleta. Pens¨¦ en ellos y me dije: "Haz un esfuerzo, esta gente se lo merece". El Kas se equivoc¨®, tir¨® tarde y llegu¨¦ solo a Montju?c. No se imagina c¨®mo estaba aquello. "Buena he montado", pens¨¦. Es que la lie bien gorda; fue una gran alegr¨ªa para mucha gente.

P. Corri¨® con los mejores, de Anquetil a Merckx, y pele¨® con todos en buena lid. ?Qui¨¦n ha sido el mejor?

R. Yo no he visto a nadie comparable a Luis Oca?a. No se cuidaba mucho, es verdad, pero era una fuerza de la naturaleza. Le vi una vez en el Trofeo Bucci, dos contra la moto y aquello no lo he olvidado. Luego s¨ª, los hay que han ganado m¨¢s, claro. Y no s¨®lo Tours, pero el ciclismo no se acaba en el Tour. Yo soy muy de cl¨¢sicas. Por eso valoro mucho a ?scar Freire, que tiene un palmar¨¦s enorme, y me gusta Alberto Contador, que es como un p¨¢jaro. ?Armstrong? Demasiado m¨²sculo. Ese ha ido mucho al gimnasio.

P. ?Recuerda su ¨²ltima carrera?

R. El Campeonato de Espa?a de veteranos. Me jugu¨¦ una comida con los amigos a que lo ganaba. Y lo gan¨¦.