Errores que queman

Mediod¨ªa, 40 grados a la sombra en una playa mediterr¨¢nea cualquiera. Una familia sin broncear juega en la orilla sin gorro, con una escasa capa de crema con factor de protecci¨®n 10 aplicada en cara y cuerpo. A su lado, un tipo vestido de pies a cabeza, con gorro de ala ancha calado hasta las cejas, unas enormes gafas de sol, un bote con un 50+ asom¨¢ndole de un bolsillo y, clavada en la arena, una sombrilla de color oscuro y trama tupida. ?Cu¨¢l de las dos im¨¢genes es m¨¢s exagerada? Las dos, una por defecto y la otra por exceso de protecci¨®n frente a los rayos ultravioleta que nos llegan del sol. S¨®lo que la primera es habitual y no sorprende, mientras que la segunda despertar¨ªa como m¨ªnimo extra?eza, cuando no recelo, entre el resto de ba?istas.

Los espa?oles somos los europeos m¨¢s conscientes de los riesgos de exponerse sin precauciones a la radiaci¨®n solar, seg¨²n un estudio de la marca Garnier Delial y la Asociaci¨®n de Ligas Europeas contra el C¨¢ncer. Sabemos que sus efectos son acumulativos, que provoca c¨¢ncer de piel a edades cada vez m¨¢s tempranas -ha crecido un 40% entre hombres j¨®venes- y que est¨¢ detr¨¢s del envejecimiento cut¨¢neo. Sin embargo, m¨¢s de un tercio se tumba en la arena entre las 12.00 y las 16.00, la franja horaria m¨¢s peligrosa, y el 36% s¨®lo se aplica la protecci¨®n solar una vez. La mitad de la poblaci¨®n presenta "un comportamiento de riesgo", siendo los varones j¨®venes los m¨¢s imprudentes, seg¨²n el bar¨®metro de Garnier, que constata c¨®mo siguen perviviendo las dudas, las falsas creencias y las informaciones entendidas a medias.

Ultravioleta A, B y C

Supongamos que los rayos ultravioleta son bombas lanzadas contra nuestro cuerpo desde el espacio con distinta fuerza. Los ultravioleta C apenas llegan porque los filtra la capa de ozono. Los B se hunden hasta la epidermis, provocando el enrojecimiento y las quemaduras o eritemas. Los A "son menos energ¨¦ticos, pero penetran m¨¢s", explica Chelo del Ca?izo, directora cient¨ªfica del grupo cosm¨¦tico L'Or¨¦al: se zambullen hasta la dermis desencadenando problemas de inmunidad (alergias y manchas), fotoenvejecimiento y c¨¢ncer; y haciendo que la piel se broncee a modo de protecci¨®n.

Los A, que no pican ni enrojecen, hacen que disminuya la producci¨®n de col¨¢geno y la elasticidad de la piel. "Sus efectos no son graduales, sino que se notan de golpe: un d¨ªa te miras al espejo y te encuentras las arrugas y la piel acartonada", describe Del Ca?izo, que aconseja protecci¨®n solar espec¨ªfica para el rostro, con antioxidantes, vitaminas y hasta antiarrugas. "Al llegar a una edad madura, haber abusado del sol habr¨¢ sumado ocho a?os al DNI en cara, escote y manos", sentencia el doctor Juli¨¢n Conejo-Mir, presidente de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa. "Los UVA elevan hasta un 75% relativo el riesgo de padecer melanoma: si tu riesgo es de un 10%, lo aumentas al 17,5%", advierte Javier Cort¨¦s, jefe de la unidad de melanomas del departamento de oncolog¨ªa del Hospital Valle de Hebr¨®n de Barcelona. El experto recomienda evitar en lo posible las cabinas de rayos UVA, estar atentos a cambios de forma y tama?o de los lunares y visitar peri¨®dicamente al dermat¨®logo.

Factor de protecci¨®n

El factor o ¨ªndice de protecci¨®n solar (FPS, tambi¨¦n conocido como IP o FP ) es un multiplicador del tiempo que una persona puede exponerse al sol sin quemarse: si alguien que aguanta 10 minutos se aplica un FPS 10, estar¨¢ alargando su resistencia hasta los 100 minutos. Este ¨ªndice indica su resistencia frente a los rayos UVB, porque frente a los UVA no existe un m¨¦todo de c¨¢lculo homologado, aunque si aparece la palabra UVA rodeada por un c¨ªrculo o se?alada de cualquier otra manera clara y comprensible, significa que el producto tambi¨¦n cuenta con una protecci¨®n equilibrada contra ¨¦stos.

"La proporcionalidad de la protecci¨®n frente a los UVB se pierde a partir de un factor 50", informa Del Ca?izo. Es decir, que un FPS 80 no protege el doble que uno de 40. En su opini¨®n, se?alar un FPS de 70 u 80 en un bote s¨®lo es "un argumento de venta", ya que a partir de 50 el aumento de protecci¨®n es m¨ªnimo. Por eso, la UE recomienda un 50+ como m¨¢ximo en el etiquetado. Tambi¨¦n propone que no se utilicen t¨¦rminos como pantalla total, ya que "ninguna crema protege al 100%". Tampoco deber¨ªa llamarse protector solar si tiene un FPS inferior a 6.

Cu¨¢ndo, a qui¨¦n

Conejo-Mir se lamenta de que la fotoprotecci¨®n se considere m¨¢s cosm¨¦tica que medicina. Insiste en que se trata de un producto que deber¨ªa administrarse personalizadamente, en funci¨®n de cada tipo de piel: de un 30 a un 50+ para las m¨¢s blancas (y para los ni?os), de un 15 a un 25 para las que est¨¢n algo m¨¢s tostadas y tienen melanina suficiente, y de un 6 a un 10 para las morenas. Tambi¨¦n hay que elegir la textura m¨¢s adecuada a cada necesidad: crema, spray, gel... Las m¨¢s viscosas penetran peor y pueden dar lugar a huecos sin cubrir en la piel, mientras que las fluidas se extienden m¨¢s f¨¢cilmente. "Es una aberraci¨®n utilizar el mismo bote para toda la familia", observa el doctor. "Si tienes un hijo rubio y otro moreno, y a los dos les aplicas el mismo protector, est¨¢s provocando que uno se queme y el otro no, que uno pueda desarrollar un c¨¢ncer y el otro no", casi exclama. Los dermat¨®logos desaconsejan que los menores de tres a?os tomen el sol de 12.00 a 16.00, por mucha crema que lleven encima.

Tambi¨¦n coinciden en que el fotoprotector ha de aplicarse 30 minutos antes de la exposici¨®n, y luego, cada dos horas, especialmente despu¨¦s del ba?o y de secarse con la toalla. Y eso es algo que, seg¨²n el informe de Garnier, hace el 54% de los espa?oles. Otra cosa es cu¨¢nta cantidad de producto utilizan. "La aplicaci¨®n adecuada para un adulto de talla media es la equivalente a seis cucharillas de caf¨¦ (o 36 gramos o 30 mililitros) para todo el cuerpo". "Aqu¨ª la consigna es no ser r¨¢canos: un tubo de 60 mililitros no deber¨ªa durar m¨¢s de 10 d¨ªas", traducen los especialistas. O, seg¨²n los c¨¢lculos de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), casi un bote (180 mililitros) por d¨ªa (cuatro horas de exposici¨®n, dos aplicaciones) por cada familia de cuatro miembros. Menos cantidad "conduce a una reducci¨®n de un 20% de la protecci¨®n", insiste ISDIN.

La ropa

El FPU de la ropa (que es el equivalente al FPS en cremas solares) aumenta cuanto menores son los espacios entre los hilos y mayor es el peso y grosor del tejido, y es mayor en los colores oscuros que en los claros. La tela que menos rayos ultravioleta deja pasar es la vaquera azul marino o negra, que no es precisamente el tipo de indumentaria que suele elegirse para ir a la playa. "Una camiseta blanca de algod¨®n ofrece una protecci¨®n 12; esa misma camiseta en negro filtra 20", alerta Conejo-Mir. Y ojo porque, al mojarse, la barrera pierde fuerza y la blanca se puede quedar en una protecci¨®n 2. Esto se puede extrapolar a cualquier otra prenda o complemento playero: el color ideal de una sombrilla ser¨ªa el negro. Un sombrero de paja, poco tupido, no llegar¨¢ a proteger ni del 40% de las radiaciones. "Un gorro de tela protege un 100%, pero no vale uno de b¨¦isbol con visera. Debe tener un ala de unos siete u ocho cent¨ªmetros. Si est¨¢ inclinada, mejor", indica el dermat¨®logo.

Atenci¨®n a...

Los d¨ªas nublados. Los rayos ultravioleta no entienden de nubes y llegan exactamente igual a la superficie terrestre.

Relajarse bajo la sombrilla o en el agua. La radiaci¨®n solar rebota en la arena y llega al ba?ista que est¨¢ en la sombra, y al que chapotea (el agua es el mejor sitio para quemarse) o incluso bucea a menos de un metro de la superficie.

Las quemaduras. En contra de lo que opina el 46% de los espa?oles encuestados por Garnier, no es normal quemarse en la primera exposici¨®n al sol antes de broncearse.

Los rayos infrarrojos. Los expertos comienzan a concluir que tambi¨¦n tienen efectos perniciosos. "Si el protector solar es el cosm¨¦tico m¨¢s vendido del mundo, ?por qu¨¦ sigue habiendo tanto c¨¢ncer de piel? Algo m¨¢s debe de haber aparte de los ultravioletas; ahora se habla mucho de los infrarrojos", dice Conejo-Mir.