Pelot¨®n de mutantes
Todos ellos, desde el muchacho de Pinto hasta el se?or de Plano (Tejas), pasando por nuestro colega Pedro Horrillo, todos son unos mutantes. No les salen rayos X de los ojos ni tienen alas en los tobillos pero algo ha pasado en el centro de sus c¨¦lulas, en su ADN. Una mutaci¨®n es un cambio en la secuencia de un gen que se da en menos de un 1% de la poblaci¨®n. Los genes determinan si somos rubios o morenos, altos o bajos, pero tambi¨¦n si puedes rodar a 45 kil¨®metros por hora de promedio en una etapa del Tour o simplemente no puedes, por m¨¢s que te entrenes.
M¨¢s all¨¢ de nuestro aspecto externo los genes tienen los planos para fabricar nuestras prote¨ªnas. Prote¨ªnas son los m¨²sculos, la hemoglobina, la testosterona y muchas otras herramientas de nuestro cuerpo. A los ciclistas les funciona de forma distinta que a nosotros. Si todos tuvi¨¦semos el mismo ADN, no estar¨ªa aqu¨ª delante del ordenador sino oliendo el asfalto franc¨¦s.
La manipulaci¨®n gen¨¦tica todav¨ªa no est¨¢ lo suficientemente avanzada como para saber qu¨¦ gen hay que tocar para crear m¨²sculos capaces de aguantar cinco horas de pedaleo intenso y que luego desarrollen 2.000 vatios en el sprint. ?C¨®mo se pueden subir pendientes del 6% a casi 20 kil¨®metros por hora tras 190 kil¨®metros de paliza? Escondido en el cromosoma 17 est¨¢ el gen de la enzima convertidora de la angiotensina.
Los ciclistas profesionales tienen una mutaci¨®n en el gen que produce esta enzima. Hasta otros siete genes parecen estar relacionados con la resistencia. Si analizamos en sangre a estos siete genes solamente (perfil polig¨¦nico) podemos distinguir a un deportista de una persona sedentaria, pero no se puede distinguir entre un deportista de elite mundial y uno de elite nacional. Hay dos explicaciones para esto: una es que hay que mirar a un n¨²mero m¨¢s amplio de genes, la otra es que se requiere un m¨ªnimo de mutaciones para ser bueno, pero para ser el mejor hace falta voluntad y el ambiente id¨®neo.
Ricardo Mora es fisi¨®logo del Ejercicio de la Universidad de Castilla-La Mancha.
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