La reivindicada A-68 transformar¨¢ El Maestrat

"La A-68 llegar¨¢ al Mediterr¨¢neo por la Comunidad Valenciana". Con estas palabras, el ministro de Fomento, Jos¨¦ Blanco, pon¨ªa fin a a?os de incertidumbre sobre la salida de la conexi¨®n del norte de la Pen¨ªnsula con el Mediterr¨¢neo. Reus y Vinar¨°s pugnaban por hacerse con esta salida porque, aunque separadas por escasos kil¨®metros, se distinguen por la l¨ªnea fronteriza de dos comunidades y dos provincias: la catalana y la valenciana, Tarragona y Castell¨®n.

La conversi¨®n de la N-232 Santander-Vinar¨°s en autov¨ªa supondr¨¢ la transformaci¨®n de una v¨ªa de conexi¨®n con m¨¢s de 150 a?os de historia y la posibilidad de desarrollo de una comarca envejecida y cada vez m¨¢s despoblada. La carretera, a la altura de Morella, se construy¨® en 1857. Desde entonces, ha servido de enlace del norte con el este. Las guerras impidieron una conexi¨®n por ferrocarril, con lo que la carretera siempre tuvo un protagonismo destacado, pese lo sinuoso de algunos tramos de su trazado. Incluso fue el camino elegido por Franco para llegar al Mediterr¨¢neo y dividir el territorio republicano.

El 62% del tr¨¢fico de largo recorrido se origina en la costa castellonense

Han sido criterios econ¨®micos, de sostenibilidad medioambiental y de funcionalidad los que, finalmente, han determinado que la salida de los habitantes de Burgos, La Rioja, Navarra, Zaragoza, Teruel y el interior de Castell¨®n al mar sea por un municipio castellonense.

El hecho de que en su recorrido por El Maestrat el trazado cruce zonas poco pobladas ha sido un tanto a favor de la opci¨®n elegida, ya que, m¨¢s al norte, aumenta el nivel de los n¨²cleos urbanos y existen municipios con planeamientos urbanos con diversas protecciones y un gran n¨²mero de viviendas dispersas. Adem¨¢s, seg¨²n los estudios analizados para fijar la salida de la A-68, el 62% de los movimientos de largo recorrido se originan en el tramo de la costa situado al sur de Vinar¨°s mientras que solo el 38% restante lo hace al norte de la provincia de Castell¨®n.

La concentraci¨®n tur¨ªstica y la pr¨®xima apertura del aeropuerto han sido motivos que tambi¨¦n han inclinado la balanza. El crecimiento exponencial de PortCastell¨® y la relaci¨®n entre ¨¦ste y la Ciudad del Transporte de Zaragoza, tambi¨¦n han influido en una decisi¨®n que servir¨¢, adem¨¢s, para descongestionar el tr¨¢fico del puerto de Tarragona y generar "mayor sostenibilidad territorial y socioecon¨®mica en el entorno de Castell¨®n", seg¨²n apuntan los estudios.

El alcalde de Morella, Joaquim Puig, ha sido uno de los principales reivindicadores de la transformaci¨®n de la N-232 en autov¨ªa. No en vano, ¨¦sta har¨¢ desaparecer las decenas de curvas del Puerto de Querol. Tambi¨¦n Vinar¨°s ha jugado un papel activo y todo el PSPV ha mantenido una postura firme pese a que ¨¦sta colisionaba con la mantenida por los socialistas catalanes. Tras varias iniciativas, el PP se apunt¨® a la reivindicaci¨®n que, aun apoyada, miraron con recelo por no ser propia.

En cualquier caso, la A-68 hasta Vinar¨°s es un logro pero sin plazo.