Par¨ªs

En Francia, el Tour pone en marcha el mes de julio. En el primer fin de semana, los engranajes de las bicicletas encienden las chispas del verano e inauguran una fiesta deportiva a la que acuden 189 invitados y que se cierra 21 d¨ªas m¨¢s tarde saliendo por la puerta grande de los Campos El¨ªseos. Par¨ªs prestigia a todo ciclista que haya llegado hasta all¨ª despu¨¦s de dar la vuelta a Francia; les agradece que hayan contribuido a otra edici¨®n del Tour, que hayan engrandecido su cartograf¨ªa con nuevas batallas deportivas, con fugas, persecuciones y escaladas.

Par¨ªs bien vale un a?o m¨¢s de contrato para el corredor superviviente al margen del lugar que ocupe en la clasificaci¨®n. En las tres ¨²ltimas ediciones, Wim Vansevenant bati¨® un dif¨ªcil r¨¦cord al ser en todas ellas el farolillo rojo. En 2006, Jimmy Casper hab¨ªa intentado en vano alcanzar esa marca despu¨¦s de haber llegado el ¨²ltimo en 2001 y 2004, pero el belga le gan¨® ?por 16 segundos! El nombre de Vansevenant se hizo famoso, apareci¨® en todos los medios y ello le facilit¨® la participaci¨®n en los criteriums.

Si el reconocimiento llega hasta el ¨²ltimo clasificado, el primero se hace para siempre un hueco en el reducido universo de los campeones. La victoria lo eleva a la gloria deportiva. En lo alto del podio, con el trofeo y un ramo de flores, bajo la bandera de su pa¨ªs, olvida las heridas y elogia los m¨¦ritos de sus adversarios, puesto que as¨ª acrecienta su propio m¨¦rito. Mientras ¨¦l brinda con champ¨¢n y comienza a llenar su agenda y su cuenta bancaria, los l¨ªderes rivales beben un sorbo de vinagre y fraguan la revancha para el a?o siguiente, planifican la nueva temporada para evitar los errores que les han impedido vencer. Los gregarios, con las maletas hechas, vuelven a casa so?ando con dormir tres d¨ªas seguidos.

Al atardecer, en las aceras de Par¨ªs quedan los restos de la fiesta: viseras de cart¨®n con la goma rota, manoplas, folletos publicitarios, envoltorios, botes de bebidas... El mont¨®n de despojos de un hermoso sue?o de verano.

Eugenio Fuentes es escritor y Timm K?lln fot¨®grafo.