El Pent¨¢gono estudia vender a Irak aviones de combate
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, empez¨® ayer una visita oficial a Irak centrada en el desarrollo de los planes para la retirada de las tropas estadounidenses y en la coordinaci¨®n de la transici¨®n con las autoridades iraqu¨ªes. Entre los principales temas de di¨¢logo figura la venta de 18 aviones de combate F-16, helic¨®pteros de combate y tanques, solicitada a EE UU por las autoridades iraqu¨ªes. La transacci¨®n tendr¨¢ que ser aprobada por el Congreso estadounidense, que ya ha sido informado acerca de un paquete de venta valorado en unos 6.300 millones de euros.
Gates se reuni¨® con el primer ministro iraqu¨ª, Nuri al Maliki, y observ¨® que la situaci¨®n de seguridad del pa¨ªs es "asombrosamente diferente" a la que encontr¨® con ocasi¨®n de su primera visita como responsable de Defensa, en diciembre de 2006. Gates se declar¨® "reconfortado" por la manera en la que se est¨¢ desarrollando la transici¨®n en la gesti¨®n de la seguridad desde que las fuerzas estadounidenses dejaron de patrullar en las ciudades iraqu¨ªes a finales del pasado mes de junio.
Estados Unidos cuenta actualmente con unos 130.000 soldados desplegados en Irak, y planifica retirar del pa¨ªs a unos 80.000 entre marzo y agosto de 2010. Los acuerdos bilaterales entre Washington y Bagdad prev¨¦n que las tropas norteamericanas abandonen Irak en 2011.
Adem¨¢s de Maliki y de los altos mandos militares estadounidenses, Gates ten¨ªa previsto encontrarse durante su visita con las autoridades de la regi¨®n aut¨®noma iraqu¨ª del Kurdist¨¢n, en la que se celebraron elecciones el pasado s¨¢bado.
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