"Los chavales tienen la misma ambici¨®n que Estiarte"

Lleva m¨¢s de 20 a?os en el hoyo del remolino y no se acaba de hundir. Mide cerca de dos metros y pesa 110 kilos. En estos Mundiales, como siempre, todas las pelotas de Espa?a van a parar a Iv¨¢n Ernesto P¨¦rez (La Habana, 1971). Este cubano nacionalizado espa?ol es el ¨²ltimo integrante del legendario equipo de waterpolo que gan¨® los Mundiales de Perth y Fukuoka liderado por Estiarte y Jan¨¦. El nexo de una generaci¨®n con otra. Frente a Serbia, en la final de hoy (21.00, La 2), este boya de referencia puede jugar su partido de despedida.

Pregunta. Muchos le daban por acabado y ha hecho un gran Mundial.

Respuesta. Ha sido un a?o positivo porque en Brescia me han respetado las lesiones y no me he perdido ning¨²n entrenamiento. Con la edad que tengo [38 a?os], con la plata o con el oro, si termino aqu¨ª estar¨¦ contento. Tengo que hablar con el entrenador. Hasta ahora lo hemos ido viendo a?o a a?o. Pero a d¨ªa de hoy puede que contra Serbia juegue mi ¨²ltimo partido.

"Con 38 a?os, la final

P. ?Qu¨¦ lo mantiene en el agua?

R. Todav¨ªa me divierto. Pero cada vez menos. Al final cansa. Necesitas cogerte unas vacaciones, dejarlo, dedicarte a otra cosa, aunque sea en el mismo mundo del deporte. Sigo porque me la paso bien, porque tengo unos compa?eros geniales y me divierto. Sobre todo porque me mantengo f¨ªsicamente bien. Si me estuviese arrastrando por la piscina ya lo habr¨ªa dejado.

P. En el gol que le hace a Estados Unidos aparece por sorpresa. ?C¨®mo hace para esconderse un hombre como usted?

R. Con Guillermo Molina y Felipe Perrone, que son los que juegan en la banda detr¨¢s de m¨ª, ya lo hab¨ªamos hablado. Nosotros tenemos una jugada que empieza en la banda izquierda y va a la derecha y me la pasan r¨¢pido a m¨ª, arriba, para acabar. Como los equipos ya lo saben, iban a estar pendientes. Hablamos de que pod¨ªamos hacer un cambio y que, en vez de d¨¢rmela a m¨ª directamente, se la dieran a Felipe, ¨¦l se la devolviera a Willy, y Willy me la diera a m¨ª. Nunca la hab¨ªamos entrenado. Al final me han dejado un poco libre y con velocidad y potencia la he podido terminar.

P. Parece que sale del fondo de la piscina.

R. Es una batida de piernas. Son los a?os de pr¨¢ctica.

P. ?Qu¨¦ vocaci¨®n hay que tener para un puesto en el que te pegan, te muerden y te hunden?

R. Pegan bastante. Bastante. Por eso hace falta tener un f¨ªsico importante y trabajarlo mucho. Si no, yo no habr¨ªa aguantado.

P. ?Le queda alguna cicatriz?

R. Algunas. No se me ven mucho, pero las tengo. Tengo una l¨ªnea en la nariz del mordisco que me dio un defensor italiano.

P. ?Cu¨¢nto tiempo lo han mantenido hundido?

R. No sabr¨ªa decirlo. En esos momentos, m¨¢s que contar el tiempo, intento salir. No me he acostumbrado, es desagradable. Est¨¢s nervioso y loco por salir.

P. Dicen que los negros se hunden m¨¢s. ?Esto implica que usted tiene que entrenarse m¨¢s que los dem¨¢s para jugar a este deporte?

R. Nuestras fibras musculares son m¨¢s de potencia y fuerza, y son m¨¢s pesadas que las otras. Lo compensas a base de entrenamiento. Pero a m¨ª no me puedes pedir que nade como Guillermo Molina. Del mismo modo que a ¨¦l no le puedes pedir que haga las pesas que hago yo.

P. ?Cu¨¢nto levanta?

R. Unos 130 kilos. Podr¨ªa levantar mucho m¨¢s si no entrenase tanto en agua.

P. ?En qu¨¦ se parece este equipo al de Estiarte y Roll¨¢n?

R. En las ganas de superarse. En la ambici¨®n. Los chavales quieren emular a ese otro equipo que lo gan¨® todo. Pero el juego ha cambiado. Ahora es bastante m¨¢s f¨ªsico que antes.

P. ?Por qu¨¦ se entiende tan bien con Guillermo?

R. Hemos jugado juntos en Barcelona y en el Brescia. Nos conocemos muy bien. Los muchachos dicen que hay amor.

P. ?Se llama Ernesto por el Ch¨¦?

R. Jurar¨ªa que s¨ª.

P. Rafa Aguilar, el t¨¦cnico, utiliza mucho la tecnolog¨ªa. ?Sirve?

R. Para conocer al contrario. Tenemos unas pantallas port¨¢tiles peque?itas donde vamos analizando las jugadas de los rivales hasta en la furgoneta. C¨®mo contraatacan, c¨®mo lanzan...

P. ?Qu¨¦ combustible necesita un cuerpo como el suyo?

R. Hoy [ayer] no ten¨ªa mucha hambre. Me com¨ª tres lomos con patatas.

P. ?Cu¨¢nto pesa si est¨¢ fino?

R. 108 kilos.