Rey de Europa, villano de Argentina

Argentina se abraza al Loco Palermo y reniega de Leo Messi. "?Llorar¨¢ alguna vez Messi como Palermo?", se pregunta el diario Ol¨¦. "?Qu¨¦ correr¨¢ por sus venas?". Clar¨ªn ha decidido incluso trasladar sus dudas a los lectores: "?Messi y diez m¨¢s o lleg¨® la hora de jugar sin Messi? ?Cree que Argentina puede darse el lujo de dejar a Messi en el banco?". El 60,3% de los que se han pronunciado cree que s¨ª mientras que el 39,7% opina que no. As¨ª son las cosas en Am¨¦rica para sorpresa de Europa en una nueva versi¨®n del cl¨¢sico El doctor Jekyll y mister Hyde.

Una vez elegido como mejor jugador de la pasada Liga de Campeones, Messi est¨¢ llamado a ganar el Bal¨®n de Oro y el FIFA World Player, galardones que le situar¨¢n como el sustituto de Cristiano Ronaldo y el rey del f¨²tbol europeo en 2009. La hinchada le se?ala como el l¨ªder natural del Bar?a tras los traspasos de Ronaldinho y Eto'o, no necesita llevar el brazalete de capit¨¢n para ser reconocido como el n¨²mero uno y el club le acaba de renovar el contrato hasta 2016 [la FIFPro, el sindicato de jugadores, ha denunciado precisamente el acuerdo por su larga duraci¨®n (deber¨ªa ser por un m¨¢ximo de cinco a?os) y el importe de la cl¨¢usula de rescisi¨®n: 250 millones de euros].

A menudo se utiliza al barcelonista como coartada para no criticar a Maradona

"A nosotros nos gustar¨ªa administrar mejor sus minutos", admite el segundo entrenador azulgrana, Tito Vilanova, "pero Leo s¨®lo quiere jugar". Pone mala cara cuando su nombre no figura en la alineaci¨®n y el t¨¦cnico, Pep Guardiola, sentencia: "Le encanta competir con presi¨®n".

Al igual que ocurri¨® con muchos internacionales, el Bar?a ha generado las mejores condiciones de juego para el triunfo de Messi, nada que ver con cuanto pasa en la selecci¨®n de Diego Maradona. M¨¢ximo goleador de la temporada con los azulgrana (siete tantos), no marca diferencias con Argentina: cuatro tantos en la fase de clasificaci¨®n, ninguno tan determinante como el de Palermo con Per¨² en fuera de juego.

La cr¨ªtica parece no recordar que Messi renunci¨® en su d¨ªa a la Liga y a la Champions para formar con la albiceleste y medirse a Brasil o ganar el oro en los Juegos de Pek¨ªn 2008. A los europeos, y sobre todo a los barcelonistas, los goles de Messi, cumplidos los 22 a?os, les parecen dignos de la mejor versi¨®n de Maradona mientras que muchos argentinos prefieren a Palermo, quien, a sus 35 a?os, sali¨® triunfador de un ejercicio de supervivencia contra Per¨².

Los aficionados albicelestes le piden a Messi que haga jugar a la selecci¨®n, una misi¨®n diferente a la encomendada en el Bar?a, equipo en el que marca las diferencias sin necesidad de ser un caudillo, papel al que siempre se ha negado. En el Camp Nou, Messi se arranca en diagonal desde la derecha hasta el centro del ¨¢rea o barre el frente del ataque. Guardiola le exige que juegue como delantero y le proh¨ªbe ejercer de volante. En Argentina, en cambio, La Pulga retrocede a menudo hasta la l¨ªnea de medios porque no hay quien le pase la pelota. La hinchada ha perdido la paciencia con Messi de la misma manera que Messi la pierde con Argentina.

A juzgar por algunos periodistas argentinos, una soluci¨®n podr¨ªa ser que Messi fuera suplente para despu¨¦s salir "fresco en el segundo tiempo". "De los distintos siempre se espera algo distinto, pero cuando est¨¢ con la camiseta celeste y blanca, cuando es rosarino y no catal¨¢n, no es distinto", afirma La Naci¨®n. Y, recordando su irregular actuaci¨®n del s¨¢bado ante Per¨² rese?a: "Nada catapult¨® a Leo hacia un desempe?o memorable, hacia esa gran actuaci¨®n que deb¨ªa en el seleccionado y sigue debi¨¦ndola".

A veces da la sensaci¨®n de que se utiliza a Messi como coartada para no apuntar a Maradona, incapaz de armar a la selecci¨®n. La indefinici¨®n de Argentina para nada favorece a un futbolista decisivo cuando el equipo est¨¢ organizado como ocurre en el Bar?a, club en el que se form¨® y con el que ya ha conseguido los mejores ¨¦xitos. "Nunca vi un jugador mejor que Messi", sentencia Guardiola cuando se le pregunta por La Pulga.